La première image mentale qui nous vient à l’esprit lorsque nous pensons au mot « maison » est probablement la plus classique, celle que nous dessinerions si nous voulions que quelqu’un devine le mot : un bâtiment avec un toit à pignon, et une paire de fenêtres et une porte sur la façade. Peu importe que nous vivions dans un endroit où les bâtiments ont rarement été comme ça, ou que l’architecture ait rempli le monde de maisons aux designs différents depuis des décennies.
Ce que nous ne dessinerions certainement jamais pour faire dire instantanément « maison » à quelqu’un serait une sorte de tube horizontal avec de la végétation dessus. Et pourtant, il s’agit de Bumble Barn, un véritable bâtiment qui existe à Canterbury (Royaume-Uni) et qui, en plus d’être un logement original, est une maison passive ou passivhaus, c’est-à-dire un lieu totalement durable.
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Un peu de contexte : les autres maisons de tubes
Jusqu’à présent, dire « tube house » était synonyme de voyage au Vietnam. Leurs nha ong sont le type de construction le plus courant à Hanoi et trouvent leur origine dans l’expansion de la ville à la fin du XIXe siècle, mais ils ont peu à voir avec la maison tube qui fait l’objet de ce texte. Il s’agit de bâtiments urbains très étroits (environ quatre mètres de large), mais environ quatre fois plus profonds et comportant plusieurs étages. Ils constituaient la solution naturelle à deux problèmes : d’une part, le manque de terrains pour de nouveaux bâtiments à cette époque d’expansion ; D’autre part, la légende populaire raconte que les impôts étaient calculés en fonction de la largeur de la façade, cette idée a donc été choisie pour gagner de l’espace tout en minimisant ce qui était versé au trésor.
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Boîtier de tube OPod : vivre dans un tuyau en béton
Plus proche du concept de Bumble Barn se trouve OPod Tube Housing, un projet de micro-maison développé en 2018 par l’architecte James Law. C’était une idée qui cherchait à fournir une proposition adaptée au problème de pénurie de logements et de prix élevés à Hong Kong : les micro-maisons sont empilables et, dans un très petit espace (9,29 mètres carrés), disposent de l’essentiel, c’est-à-dire un salon-chambre, une salle de bain et une cuisine. Il était destiné principalement aux jeunes, comme une aide à leur émancipation.
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La partie durable réside dans la structure elle-même : chaque unité a la forme d’un tuyau car il s’agit en fait d’un tuyau en béton reconditionné pour pouvoir y vivre. Bien que l’architecte soit conscient que ces types de maisons ne sont pas (et ne devraient pas être) une solution au problème du logement, il pensait qu’elles pourraient servir de solution temporaire pour les personnes qui avaient besoin de quelque chose d’abordable à court terme.
Bumble Barn : une maison tubulaire comme hébergement de luxe
Cette maison tubulaire n’a rien à voir avec celles vietnamiennes (elle est horizontale) ni avec le projet de Hong Kong (elle est luxueuse). Il s’agit de l’un des bâtiments de Green Unit, une entreprise britannique de construction modulaire qui a fabriqué des maisons passives certifiées et courbées comme celle-ci (le site Web de l’entreprise ne fonctionne plus et son Instagram n’a pas été mis à jour depuis quelques années, il est donc possible que Green Unit n’existe plus).
Les propriétaires de cette maison de vacances (qui coûte 325 £ par nuit sur Airbnb) l’ont nommée Bumble Barn, en référence aux abeilles qui ont été attirées par le toit vert. Les gros titres sur le processus de construction sont de ceux qui montrent clairement pourquoi les maisons modulaires ne sont pas seulement l’avenir, mais le présent : l’ensemble du processus a duré cinq mois, dans les propres usines de Green Unit. La future maison est arrivée en sept sections modulaires à sa destination finale sur le domaine de Canterbury et a été assemblée en une seule journée.
Comme toutes les maisons passives, Bumble Barn est axée sur l’efficacité énergétique. Cela signifie, par exemple, qu’une combinaison d’énergie solaire, de fenêtres courbes qui laissent entrer la lumière et d’une bonne isolation maintient l’intérieur toujours à une température confortable. Si nécessaire, ils disposent d’un chauffage au sol infrarouge. Il dispose également de capteurs intelligents pour réguler le pollen, les niveaux de CO2, la ventilation, le chauffage et l’éclairage. Bumble Barn dispose de trois chambres, d’une cuisine, d’une salle de bain et d’un salon et salle à manger très spacieux.
Autres projets de l’Unité verte
ARC et ARC II étaient les produits phares de Green Unit, les modules qui donnent cette forme spéciale courbée ou tubulaire, avec un extérieur en bois et un toit toujours plein de végétation. L’un de leurs premiers projets a été cette petite pièce qu’ils ont conçue en 2018 pour l’hôpital de Colchester. C’était leur Jardin du Temps, un espace où les patients en phase terminale pouvaient dire au revoir à leur famille et à leurs proches dans la paix, l’intimité et un environnement agréable. D’autres hôpitaux ont également fait appel à l’entreprise pour créer une zone de repos pour le personnel.
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L’un des joyaux de la couronne était la spacieuse maison tubulaire (109 mètres carrés) conçue pour ce qui allait devenir le centre archéologique Robin Virland, également au Royaume-Uni. L’endroit n’est pas n’importe lequel : il s’agit des environs de l’ancienne colonie romaine de Vindolanda, aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
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Dans ce cas, le bâtiment a été conçu pour répondre aux exigences des entrepreneurs (la Fondation Vindolanda), qui exigeaient des garanties de durabilité particulières pour véritablement protéger l’environnement naturel. Dans ce sens, la construction hors site, c’est-à-dire en usine, était essentielle, car elle minimise l’impact que la construction traditionnelle peut avoir sur un lieu aussi délicat qu’un site archéologique.
Comme dans tous leurs projets, le toit a été rempli de végétation indigène spécialement conçue pour attirer les abeilles et favoriser la pollinisation.
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Tous ces exemples, en bref, montrent d’une part que les bâtiments ne doivent pas nécessairement ressembler à la forme traditionnelle d’une maison (la courbe, bien que dans un sens différent, était également travaillée par les anciens Celtes et caractérise les igloos). D’autre part, ils montrent clairement que les maisons passives sont toujours très pertinentes et nécessaires, et que leur potentiel est énorme. L’avenir semble résider dans la créativité et l’union des tendances de construction durable telles que l’industrialisation ou les maisons passives. Et qui sait, peut-être que dans quelques années les paysages seront remplis de maisons tubulaires aux toits fleuris.
