Chaque année, la maison d’édition suisse World-Architects s’associe à l’organisation ARCHITECT@WORK et, ensemble, ils collaborent pour organiser une exposition articulée autour d’un thème spécifique. Pour la sixième édition de ce Mur des Projets, comme ils l’appellent, le thème était la transformation. « Les 44 projets internationaux sélectionnés illustrent la diversité des manières dont les bâtiments et les paysages existants peuvent être transformés pour leur donner de nouvelles fonctions et les adapter à l’évolution de la situation », expliquent-ils sur le site web. Cette transformation, qui se traduit par la réhabilitation des bâtiments et des espaces existants, reflète les changements et les défis sociaux actuels, notamment environnementaux, tout en démontrant la flexibilité du milieu bâti, qui n’est pas rigide mais dynamique.
À travers quatre des projets sélectionnés, nous explorons quatre idées clés présentes dans la transformation des espaces.
N’effacez pas l’histoire
Face à un vieux bâtiment, deux options s’offrent à vous : le démolir pour construire du neuf à sa place ou le réhabiliter, c’est-à-dire étudier ce qui existe, ce qui peut être utilisé et ce qui ne le peut pas, et imaginer une nouvelle vie à partir de ce point de départ. Dans cette partie, il est important de ne pas effacer l’histoire. Bien souvent, ce sont les autorités locales elles-mêmes qui empêchent cette disparition, les obligeant à travailler avec des éléments qui, à première vue, peuvent paraître étranges.
Voici ce qu’a découvert Ángel Borrego, architecte au sein du cabinet Office for Strategic Spaces, lorsqu’il a commencé à travailler sur le bâtiment La Carbonería (Barcelone), l’un des projets sélectionnés par World Architects. « Les plus grandes fenêtres du bâtiment, que nous avons été contraints de récupérer, donnaient sur une cour intérieure très étroite et petite. Je voyais simplement deux murs de séparation qui se croisaient à quelques mètres de distance, c’était quelque chose de très laid », se souvient-il.
Pourquoi avoir construit un bâtiment avec de si grandes fenêtres qui n’offraient aucune vue ?Ce n’était pas dû à une extravagance constructive. Comme l’explique Borrego, la réponse se trouve chez le promoteur qui a acheté le terrain d’origine au XIXe siècle et s’est retrouvé au cœur d’un conflit d’urbanisme entre le conseil municipal de Barcelone et le ministère des Travaux publics sur la manière dont la ville devait s’étendre. Le conseil municipal a proposé un large boulevard qui passerait devant le bâtiment de La Carbonería et lui offrirait une vue privilégiée. « Ces grandes fenêtres avaient du sens lorsque le promoteur pensait qu’elles donnaient sur un boulevard. Comme il ne savait pas ce qu’ils allaient faire, il a décidé de mettre de grandes fenêtres sur toutes les façades, au cas où », raconte l’architecte. Mais l’option du Ministère, le plan Cerdà, l’a emporté, et il n’y a pas eu de boulevard.
Pour respecter cette histoire et donner un nouveau sens à ces fenêtres qu’il a fallu restaurer, à la cour et aux terre-pleins centraux, le projet de réhabilitation a déplacé le noyau de communication qui avait disparu lors de la démolition de l’escalier en 2014 à l’extérieur du bâtiment : désormais, des passerelles émergent de ces fenêtres qui rendent visible cette façade intérieure et l’intègrent à la vie quotidienne du bâtiment.
Réfléchir à qui (et comment) se déplacera dans l’espace
Pour le chemin Cour : La galerie d’art numérique Zhiruan, située dans le quartier historique et culturel de Tianqiao à Pékin, le studio d’architecture CU Office a rencontré deux espaces très distincts sur le même terrain : l’un était un bâtiment carré en briques, en ciment et avec un toit plat ; l’autre, une petite cour. Le projet de réhabilitation a respecté ces contraintes – s’agissant d’une zone protégée, le bâtiment réhabilité ne pouvait être plus grand que l’original et les parties les plus anciennes devaient continuer à être construites selon les techniques traditionnelles – et a conservé ces deux espaces distincts, tout en les reliant pour qu’ils fonctionnent comme un tout (auparavant, chacun avait sa propre entrée).
Pour établir ce lien, une réflexion a été menée en pensant aux personnes qui visiteraient la galerie et à l’itinéraire qu’elles emprunteraient. Il en résulte un agencement qui guide les visiteurs dans le sens horaire, depuis une entrée située sur la façade du bâtiment carré, par laquelle on accède aux espaces d’exposition de la cour couverte, qui donnent finalement sur la même rue par laquelle on est entré. Un mur en briques de verre relie visuellement les deux espaces et modifie l’orientation de la cour.
Les autres personnes prises en compte dans ce projet sont celles qui habitent les immeubles voisins : la quasi-totalité des murs extérieurs sont communs, ainsi qu’une partie du toit de la cour. Tout au long du processus de conception et de réhabilitation, cet espace partagé a été respecté, dans la recherche d’une amélioration commune.
Revitaliser le quartier et favoriser la vie communautaire
Comment aborder la réhabilitation d’un grand complexe ?Tel était le défi du studio allemand Kinzo lorsqu’il s’est attelé à la tâche de redonner vie à l’ancien Sony Center, situé dans l’emblématique Potsdamer Platz de Berlin. L’objectif était de revitaliser le quartier et de créer un aménagement centré sur l’utilisateur, pour lequel des études de mobilité ont été menées dans différentes parties du vaste complexe.
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Au vu des résultats obtenus, ils ont décidé d’exploiter le potentiel des espaces semi-publics et d’activer les espaces communs. L’objectif commençait à se dessiner : transformer l’endroit en un point de rencontre, ainsi qu’en un lieu attractif pour les entreprises, les commerces et les restaurants.
Grâce à tout cela, ils parviennent à réintégrer une zone sous-utilisée dans le contexte urbain, d’un point de vue atmosphérique, économique et infrastructurel, en tirant parti des ressources disponibles et en favorisant la durabilité du projet.
Respect de l’environnement
Un autre point commun à tous les projets de réhabilitation sélectionnés par World-Architects est l’intégration naturelle dans l’environnement : il doit être perceptible qu’il s’agit d’une réhabilitation, certes, mais sans pour autant détonner avec les bâtiments et les espaces environnants. Un exemple frappant en est le projet Wohnen im Quartier Säge (« habitant le quartier de Säge »), lauréat du Baukulturpreis 2025, un prix prestigieux dans la sphère germanique au sein du secteur de la construction.
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Le quartier de Säge, dans le centre historique de la ville allemande de Hohenems, conserve encore son caractère traditionnel, avec les vestiges d’anciens ateliers artisanaux, entouré de deux ruisseaux et dominé par le château de la ville qui se dresse sur une colline. Pour cet immeuble résidentiel construit sur le site d’un ancien atelier de fabrication de wagons, Ludescher + Lutz Architekten avait toujours eu à cœur de trouver un équilibre entre l’avant-garde de la nouveauté et le respect d’un quartier où l’histoire est palpable à chaque coin de rue. La façade du bâtiment est ornée d’un treillis de bois qui lui confère un caractère sculptural et protège les résidents des regards indiscrets depuis la rue.
Ce qui a été récompensé pour ce projet (et la raison pour laquelle il a été sélectionné pour Project Wall) n’est pas seulement la conception et la construction elles-mêmes, mais aussi son intégration dans le tissu urbain : il contribue à l’identité du quartier et témoigne d’une culture de construction durable typique de la région. « Le patrimoine culturel est notre plus grand héritage commun dans la région alpine. En harmonie avec leur environnement, les beaux bâtiments rehaussent la valeur d’un lieu. Nous faisons notre part », affirment les architectes sur leur site web.
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Ces quatre éléments clés, communs aux quatre projets, sont rejoints par un autre élément transversal toujours présent : la durabilité. Sans surprise, le thème général de l’événement dans lequel s’inscrivait cette exposition sur la transformation était la décarbonation. Des stratégies telles que l’utilisation de matériaux comme le bois ou la valorisation de l’existant (à La Carbonería, par exemple, après une étude énergétique, ils ont découvert qu’il suffisait de remplacer le toit) s’inscrivent dans un passé historique et, en même temps, nous permettent d’imaginer un avenir dans lequel ces bâtiments continuent de contribuer au paysage urbain et au tissu social.
