Les gratte-ciels, les hôtels modulaires et les logements sociaux sont désormais une réalité qui peut être construite en bois. La responsable de cette révolution est la cross laminated timber (CLT), ou bois lamellé-croisé. Une technologie qui permet de fabriquer des panneaux solides, stables et étonnamment légers, capables de rivaliser avec les poutres en acier. Grâce au CLT, les immeubles de grande hauteur, les modules préfabriqués et les structures peuvent être construits beaucoup plus rapidement et plus proprement.
Cependant, les défis sont réels : des cadres réglementaires obsolètes, une méfiance culturelle envers la durabilité du bois et des coûts initiaux encore plus élevés. Ainsi, chaque œuvre qui ose utiliser ce matériau devient une véritable merveille. « Il y a seulement dix ans, trouver de nouveaux bâtiments en bois en Espagne était presque une rareté. Aujourd’hui, la situation est différente, avec des exemples très intéressants au Pays Basque, en Navarre et en Catalogne, et un intérêt croissant à Madrid. « L’arrivée du CLT et la plus grande prise de conscience de construire de manière plus efficace ont ouvert la voie », rappelle María Sánchez Ontín, architecte et formatrice spécialisée dans la conception efficace du bois chez Cambium Estudio.
Étapes clés mondiales de la construction en bois
L’exemple le plus marquant de ces derniers mois a été l’annonce du « plus grand bâtiment en bois du monde », rapportée par Dezeen. Il s’agit du Grand Ring, conçu par Sou Fujimoto pour l’Expo 2025 à Osaka, au Japon. Une structure qui nous rappelle que l’innovation n’est plus anecdotique, mais entre dans le domaine des records.
Ver esta publicación en Instagram
La course à la réinvention du bois ne se limite cependant pas au Japon. En Norvège, le Mjøstårnet démontre qu’il est possible de concevoir un bâtiment de 18 étages et de 85 mètres de haut en bois. Sa silhouette à Brumunddal, à côté d’un lac entouré de forêts, semblait presque un clin d’œil poétique : construire un gratte-ciel en bois sur le site où il est produit.
Ver esta publicación en Instagram
Peu de temps après, aux États-Unis, l’Ascent de Milwaukee a placé la barre encore plus haut : 25 étages, 87 mètres et un profil qui démontre que le CLT peut également fonctionner dans le contexte urbain nord-américain, avec son climat extrême et sa tradition de grands gratte-ciels.
Espagne : les premiers pas dans la construction en bois
L’Espagne, plus en retard, commence à apporter ses propres jalons. Et c’est là qu’entrent en jeu certains des projets les plus uniques de ces dernières années.
Le projet Illa Glòries, de Cierto Estudio, démontre que le bois n’est pas réservé au luxe nordique. Il s’agit de 51 logements sociaux construits en CLT Xilonor, organisés autour d’espaces communs favorisant la vie en communauté.
Le bâtiment ne défie pas seulement les préjugés (« du bois pour du logement social au cœur de l’Eixample ? »), il propose également un modèle urbain plus durable et plus humain. Avec une architecture sobre mais chaleureuse, des intérieurs lumineux et des finitions qui évitent la froideur du béton. Illa Glòries devient ainsi un manifeste : le bois peut aussi être une ville.
À Madrid, le bâtiment Pirita, promu par Distrito Natural et conçu par sAtt Arquitectura, est un autre exemple pionnier. Il a été créé selon le modèle de cohabitat écologique, où les résidents partagent non seulement des espaces communs mais aussi un engagement collectif en faveur de la durabilité.
« Construire avec du bois lamellé-croisé pose des défis logistiques, mais cela offre rapidité, légèreté et capture de CO₂, ce qui correspond à une vision de durabilité globale », explique Eduardo Ocaña, responsable de la communication chez sAtt Triple Balance et Distrito Natural. Il ajoute que « ceci, combiné à l’utilisation des méthodologies BIM et Lean, a amélioré la coordination et évité les erreurs, tirant le meilleur parti de l’industrialisation du processus de construction ».
Le contexte économique n’a pas non plus facilité les choses : « L’inflation et la crise énergétique provoquées par la guerre en Ukraine nous ont obligés à optimiser les coûts sans sacrifier la durabilité globale ni la norme Passivhaus. « Le projet a démontré qu’un bâtiment efficace qui génère sa propre énergie est beaucoup plus autonome et sûr en période de volatilité », a ajouté Ocaña.
La dimension communautaire était également essentielle. « La participation du futur quartier à la conception et à la prise de décision renforce le projet dès le début », explique Eduardo. Et il souligne que la durabilité matérielle et la vie collaborative « se renforcent mutuellement : le CLT réduit l’empreinte écologique et la vie partagée multiplie ces avantages ».
La reconnaissance du modèle ne s’est pas fait attendre. Pirita a reçu, entre autres, le Prix Saint-Gobain du Développement Durable 2024, ce qui représente pour Ocaña et son équipe « une validation du modèle coopératif et écologique, et un encouragement pour que davantage d’institutions et de familles fassent confiance à ce type de projets ».
Selon Sánchez Ontín, ces défis sont aggravés par des barrières culturelles plutôt que techniques : « Travailler le bois, c’est comme nager à contre-courant. De nombreux préjugés persistent quant à leur résistance, leur durabilité et leur comportement au feu. Et il apparaît rarement dans les programmes d’architecture, ce qui fait qu’il est difficile pour les professionnels de se sentir à l’aise pour concevoir avec lui ».
Un autre projet qui ouvre la voie en Espagne est le bâtiment Tomás Bretón à Arganzuela (Madrid), développé avec le système de construction Woodea. Pour Pablo Medina di Fiori, COO et cofondateur de l’entreprise, la plus grande difficulté n’était pas technique, mais culturelle : « Au début, nous avons dû « évangéliser » les secteurs du développement, techniques et industriels dans lesquels le bois d’ingénierie fonctionne. Le secteur est très conservateur et toute innovation génère des réticences ».
Le projet était aussi un test d’industrialisation : les panneaux CLT arrivaient coupés au millimètre et numérotés pour s’adapter précisément sur chantier. « Chez Tomás Bretón, nous installons une usine complète en seulement sept à dix jours ouvrables. Nous sommes passés de l’improvisation sur place à la résolution de tout dans le modèle numérique, et le résultat a été une installation rapide, propre et sûre », explique-t-il.
Loin des clichés, la sécurité incendie et la durabilité n’ont pas non plus été un frein. « Le bois massif brûle lentement et de manière prévisible, ce qui nous permet de calculer avec précision les temps d’évacuation. « Et, grâce à des stratégies d’encapsulation et à une conception durable – gardant le bois sec, ventilé et protégé des éléments – il est entièrement conforme à la réglementation », note-t-il.
Même si beaucoup de gens pensent que le feu est le plus grand défi, Medina précise : « Là où nous avons dû innover le plus, c’est dans l’acoustique. Nous avons consacré beaucoup d’efforts aux planchers composites, aux panneaux acoustiques et aux plafonds suspendus pour garantir un confort équivalent, voire supérieur, à celui des structures traditionnelles ».
En parallèle, Madreselva (Burjassot, Valence) – promue par Zubi Villes – explore le bois dans un contexte différent : le premier développement résidentiel de grande hauteur de la province avec un modèle de construction à louer et une forte composante communautaire. « Madreselva nous montre comment le bois s’intègre merveilleusement aux concepts de biophilie et de coexistence. C’est un bâtiment avec des jardins urbains, des jardins verticaux et des espaces communs, conçus pour un mode de vie plus durable », souligne-t-il.
Les leçons tirées des deux projets sont claires : « Chez Tomás Bretón, nous avons confirmé que nous pouvons égaler les coûts avec la construction traditionnelle et réduire les délais de près de moitié. Et à Madreselva, nous avons vu comment le bois s’adapte également aux climats méditerranéens et aux nouveaux modes de vie », résume-t-il.
La vision pour l’avenir est de consolider un modèle de conception et de construction sous une plateforme de produits. « Nous disons que nous ne budgétisons pas un design, mais que nous concevons un budget. Notre premier projet utilisant cette méthodologie est PINEA, à Valence. Il s’agit de passer de prototypes uniques à des plateformes de composants standardisées, comme celles de l’industrie automobile : plus de rapidité, moins d’erreurs et des coûts compétitifs. C’est la voie à suivre pour que la construction en bois fonctionne comme une industrie véritablement moderne », explique-t-il.
Un avenir en bois conjugué au présent
Les cas sont encore peu nombreux, mais leur impact est plus important que celui de dizaines de promotions classiques. Chacun fonctionne comme un laboratoire et une vitrine : le bois peut être compétitif en hauteur, il peut respecter les réglementations incendie, il peut accueillir des logements sociaux. En dehors de nos frontières, les chiffres parlent d’eux-mêmes : le marché de la construction en bois connaît une croissance à deux chiffres en Europe et en Amérique du Nord. En Espagne, même si la courbe est plus lente, des initiatives comme Illa Glòries, Pirita, Tomás Bretón, Madreselva ou Impulso Verde montrent la voie vers un chemin qui cessera bientôt d’être l’exception.
Au-delà de chaque projet spécifique, les tendances sont claires. Pour Pablo Medina di Fiori de Woodea, le plus grand obstacle reste culturel : « Le secteur de la construction est éduqué autour du béton armé depuis 100 ans. Briser cette inertie est difficile, mais chaque projet bois sert à démontrer qu’il est viable et sûr », Cette inertie a le soutien de l’Europe, qui a déjà fixé un calendrier qui nécessitera de mesurer et de réduire les émissions dans les bâtiments. « En 2026, le calcul de l’empreinte carbone des bâtiments sera obligatoire ; en 2028, les bâtiments publics devront être neutres en carbone ; en 2030, tous les nouveaux bâtiments devront être neutres en carbone. Le bois a l’avantage d’être un réservoir naturel de CO₂ », ajoute Pablo Medina.
Pour María Sánchez Ontín, la prochaine étape est claire : « Nous avons besoin de plus de sensibilisation pour que les experts techniques et le public puissent voir ce que le bois peut accomplir, et de plus de formation pour que chaque projet soit bien construit dès le départ. Un bâtiment spectaculaire ne sert à rien s’il manque de détails de base ».
Peut-être que dans quelques décennies, quand se promener dans un quartier de maisons en bois sera monnaie courante, au-delà des gros titres sur leur caractère unique, ces projets seront considérés comme de véritables merveilles.
