« En architecture, nous sommes obsédés par les questions d’efficacité énergétique, comme par exemple veiller à bien isoler les bâtiments, mais en réalité, plus de 60 % de l’empreinte écologique d’un bâtiment se produit avant même sa construction ». C’est ainsi que l’architecte Daniel Ibáñez, l’un des commissaires de la salle Matériaux du Pavillon espagnol de la XIXème Biennale d’architecture de Venise, résume l’un des points de départ de son travail sur l’exposition. « L’endroit où vous vous approvisionnez en matériaux et leur nature deviennent l’une des décisions les plus importantes », dit-il.

La proposition espagnole de cette année pour l’événement de Venise s’appelle Internalités et explore la transition des externalités aux internalités dans l’architecture. Dans la salle Matériaux, cela se traduit par une réflexion sur la manière d’abandonner un modèle de production externalisé qui nécessite un flux planétaire de matières souvent ingérable et non quantifiable. Pour y parvenir, ils proposent de passer d’une extraction destructive des matériaux à un modèle basé sur leur métabolisme. Qu’est-ce que cela signifie ? S’inspirant du métabolisme cellulaire, un processus dans lequel « tout est recyclé et remis en circulation, sans aucun déchet », le mouvement du métabolisme en architecture propose de faire quelque chose de similaire avec la façon dont nous construisons des bâtiments. « Contrairement à un modèle économique très linéaire, dans lequel l’utilisation des ressources et la construction de quelque chose laissent la destruction de l’autre côté en extrayant des matériaux sans grande discrétion, nous nous dirigeons vers un paradigme beaucoup plus circulaire. Ce que je fais pour extraire les matériaux dont j’ai besoin pour construire mes bâtiments et mes villes, je le fais de manière à ce que, au lieu de détruire le territoire, il soit régénéré », explique Ibáñez.

Le métabolisme du bois

Maintenant qu’il devient de plus en plus évident que la construction en bois doit faire partie de cet avenir durable, il est également important de souligner que tout n’est pas acceptable. « Imaginez deux bâtiments en Galice qui sont exactement les mêmes, l’un en face de l’autre. Si l’un d’eux a été construit en utilisant du bois provenant de forêts locales, gérées de manière durable, hautement contrôlées, à kilomètre zéro, et l’autre en abattant l’Amazonie, en le préfabriquant en Nouvelle-Zélande et en le ramenant en Galice, même s’ils peuvent sembler identiques, en réalité, du point de vue de leur métabolisme et des processus de transformation que le matériau a subis, ils sont très différents », illustre l’architecte, auteur, entre autres livres, de Wood Urbanism. Du moléculaire au territorial (L’urbanisme en bois. Du moléculaire au territorial).

En ce sens, il est important de ne pas penser à des bois génériques, mais plutôt à des bois métaboliquement spécifiques. « Cela inclut autant, sinon plus, où et comment ces matériaux ont été extraits que ce qu’est le matériau lui-même », souligne Ibáñez. Dans le cas du bois, il doit provenir de forêts, être géré durablement, être d’origine locale et utiliser des industries locales, entre autres.

Le cas du Pays Basque

En Espagne, en raison de ce besoin de construction plus durable, l’utilisation du bois dans la construction a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. Grâce à cet essor, les écosystèmes de production de bois des côtes cantabriques et atlantiques se sont renforcés, comme le montre la salle Matériaux, qui se concentre sur l’industrie forestière et du bois au Pays basque. « Ce que nous avons essayé de faire, c’est non seulement de voir quelles architectures la côte cantabrique elle-même génère, mais aussi quelles architectures ont été construites avec les montagnes, les forêts et les industries situées dans la région. « Il existe de nombreux projets dans la région, mais ils s’exportent également vers d’autres régions d’Espagne pour aider à construire des architectures plus régénératrices », souligne Ibáñez.

Le Pays Basque est un bon exemple de tout ce processus car il a réussi à maintenir une continuité historique et un tissu industriel basé sur le bois qui a été perdu ailleurs en Espagne en raison de l’introduction d’autres matériaux, explique l’architecte Carla Ferrer, l’autre commissaire de l’exposition. Cela crée un savoir-faire ou un savoir-être lié au territoire de cette manière.

Quant au bois lui-même, les forêts basques sont diversifiées, avec du pinus radiata — une espèce introduite dans les projets de reforestation du XXème siècle — et des espèces indigènes. Le pinus radiata, qui est au centre de l’exposition dans la salle, avec des photographies de María Azkarate, « est un matériau qui fonctionne relativement bien pour le bois de structure », explique Ferrer.

Lors de la transformation de ce bois, la proximité est également importante. « Il faut le transformer au plus près de la ressource pour que le transport soit le plus efficace possible », souligne l’architecte. Mais il s’agit d’un processus complexe comportant des défis qui n’ont pas encore été résolus. Les scieries sont considérées comme des industries de transformation primaire, elles peuvent donc dans de nombreux cas être situées sur des terres agricoles. Mais une fois que l’on passe à la production de CLT ou à l’assemblage de systèmes plus grands et plus complexes, il n’est plus possible d’utiliser des terres désignées comme agricoles. C’est un défi, car si on veut grandir, cela peut souvent se faire au même endroit ; il faut arriver à des accords, à des plans de développement municipaux, etc. », illustre-t-il.

Les quatre agendas pour un avenir dans le bois

Le fait que le bois se soit imposé comme matériau de construction en Espagne ne signifie pas que tout a été accompli en termes de décarbonisation et d’équilibre territorial. Pour continuer à faire avancer ce projet, le conservateur de la salle Matériaux explore quatre stratégies pour l’avenir :

1. Biodiversité. Diversifier le nombre d’espèces utilisées dans la construction, renforçant ainsi les écosystèmes. Carla Ferrer utilise le hêtre comme exemple et mentionne le projet Life, qui vise à mettre en production les forêts de hêtres. « Lorsque l’utilisation de ressources est requise pour la construction, cela se traduit généralement par une forêt mieux entretenue et plus saine. »
2. Redensification. L’agrandissement vertical des bâtiments avec du bois (un matériau léger), en plus de les transformer en puits de carbone, inverse le processus de suburbanisation.
3. Monomatérialité. Le bois a la capacité de constituer tous les éléments d’un système constructif, il est donc intéressant d’étendre son utilisation au-delà de sa capacité portante.
4. Industrialisation. Des systèmes de fabrication et de mise en œuvre plus efficaces contribueront à une utilisation accrue.