D’où viennent les matériaux utilisés dans les expositions et les grands événements comme la Biennale d’architecture de Venise ? Il n’est pas toujours facile de remonter à son origine, mais grâce à l’importance croissante accordée à la traçabilité des matériaux, peu à peu, de plus en plus de personnes permettent non seulement de faire connaître ce point de départ, mais même de le promouvoir. C’est ainsi que l’on peut tracer une ligne entre la grande exposition vénitienne et les communautés montagnardes galiciennes.
Quelle est la relation ? Lors de la 19e édition de la Biennale de Venise, qui s’est tenue entre mai et novembre 2025, le bois utilisé dans le Pavillon espagnol provenait de trois fermes différentes, dont deux de communautés de montagne (Antas, à A Lama, et San Breixo, à Barro, toutes deux dans la province de Pontevedra). La troisième était la ferme A Panda da Dá (As Pontes, La Corogne), propriété de Finsa. Le fait que le bois produit dans ces fermes ait été utilisé à cette fin offre une occasion fantastique de parler des communautés forestières communautaires et de leur rôle dans la gestion et l’entretien des forêts.
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Qu’est-ce qu’une communauté de forêts communales ?
Les communautés forestières communes sont un type de propriété collective d’origine germanique, explique Xosé Covelo Míguez, directeur de l’ Association forestière de Galice (AFG). « Cela signifie que la montagne appartient à plusieurs personnes à la fois, mais avec une particularité très importante : cette propriété n’est pas héritée, mais est liée aux personnes vivant dans ce lieu territorial spécifique (un village, une paroisse). Ses habitants ont le droit de participer à la gestion de la forêt, mais seulement dans la mesure où ils y résident régulièrement « , précise-t-il.
Autrement dit, si quelqu’un déménage dans un endroit où il y a une communauté forestière, il peut, s’il le souhaite (c’est volontaire), devenir membre de la communauté. Si vous partez, vous perdez ce droit. « J’aime dire que c’est la montagne qui choisit à qui elle appartient. « C’est une propriété liée au fait que ces gens ont, comme le disaient les anciennes lois, une maison avec de la fumée », explique Covelo Míguez. Dans la législation de l’État et des régions (en Galice), il est indiqué que ces montagnes sont des « biens indivisibles, inaliénables, imprescriptibles et insaisissables ».
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Les communautés forestières de propriété commune ne sont pas exclusives à la Galice (elles existent également dans d’autres zones du nord-ouest de la péninsule, comme les Asturies et León), mais la région galicienne possède le plus grand nombre d’hectares de ce type de forêt. Selon les données du Registre des terres communales, il existe plus de 3 000 forêts classées comme telles en Galice, couvrant un total de 664 000 hectares, soit un cinquième du territoire galicien. Sur le reste, plus d’un million d’hectares sont des forêts privées et seulement 53 000 hectares environ sont de propriété publique. « Cela contraste avec le reste de l’Espagne, où, sauf dans le nord-ouest, les forêts publiques sont plus présentes », explique le directeur de l’AFG.
Le nom de ce type de propriété, qui stipule que ces montagnes sont en propriété commune, fait référence à cette communauté tant en termes de propriété que de gestion de la montagne. « Les décisions sont prises lors d’assemblées qui se tiennent au moins une fois par an. C’est là que la main commune entre en jeu. « Nous décidons tous du travail que nous faisons et de celui que nous ne faisons pas, si nous voulons que la forêt ait une vocation plus productive, ou une vocation de conservation de l’environnement, ou une vocation sociale, etc. », illustre Covelo Míguez.
Décider des usages de la montagne
En revenant aux communautés de montagne d’Antas et de San Breixo et à leur participation à la Biennale d’architecture de Venise, et sachant ce que nous savons maintenant sur le fonctionnement de ce type de propriété, nous pouvons imaginer comment tout cela s’est produit. Dans les assemblées respectives des deux communautés, il a été décidé à un moment donné de donner à la forêt un usage productif, pour produire du bois (pas nécessairement exclusivement).
Les communautés de forêts communales veillent ainsi à ce que l’une des plus grandes menaces qui pèsent sur les forêts, à savoir leur abandon, ne se produise pas. En ce qui concerne les utilisations possibles, Xosé Covelo Míguez explique qu’il est courant que les trois coexistent (utilisation productive, environnementale et sociale), bien que l’on puisse peut-être donner la priorité à l’une d’entre elles.
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L’expert donne plusieurs exemples. « Les montagnes autour de Vigo et certaines autour de La Corogne font un travail très important car elles sont très axées sur l’utilisation sociale. Il y a des sentiers forestiers pour se promener, des chemins, des zones dégradées sont restaurées pour planter des arbres feuillus… C’est un usage social récréatif qui se produit dans les environs de villes ou de villages comme Redondela ou Rianxo », souligne-t-il. Différents modèles de gestion offrent parfois d’autres types d’avantages. « Par exemple, cela crée des emplois ; des gens du coin travaillent dans la paroisse elle-même », explique-t-il. Ou, dans le cas de leur communauté de montagne (Xinzo, à Ponteareas), ils chauffent le centre culturel avec du bois provenant de la forêt.
Dans d’autres cas, les revenus qui entrent dans la communauté à partir de diverses activités productives ont un impact sur les résidents, car ils sont utilisés pour restaurer des biens ou pour l’entretien (ou la construction) de bâtiments socioculturels. « Par exemple, réparer quelque chose qui a un symbolisme important dans la paroisse, comme l’église ou un cruceiro. Ou une route, une fontaine ou un autre élément que les résidents de ces assemblées considèrent comme essentiel », souligne-t-il.
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Enfin, il y a le travail de conservation de l’environnement. « La conservation de l’eau, de la biodiversité, de la faune et de la flore, soit parce qu’elles font partie du réseau Natura ou bénéficient d’un certain type de protection, soit simplement parce qu’elles ont des valeurs de bonne qualité et de grande diversité d’espèces qui doivent être maintenues », affirme-t-il.
Il ne faut pas oublier la conscience environnementale que l’on peut atteindre grâce à ce type de propriété : même si nous avons tendance à prendre davantage soin de nos propres terres, la grande majorité de ces forêts sont ouvertes. « Les gens peuvent venir, en profiter, cueillir des châtaignes ou des champignons », explique Covelo Míguez, qui souligne également que de nombreuses communautés de montagne organisent également des activités de sensibilisation. Bien sûr, il est également demandé aux gens de « respecter la montagne, d’éviter les malentendus d’usage social, de ne pas jeter de déchets ni de circuler à moto ».
Les défis de l’avenir des communautés forestières locales
Le directeur de l’Association forestière de Galice estime que, même si les communautés forestières sont réglementées par la loi, « elles doivent s’adapter à leur époque et se mettre à jour ». L’une des fonctions de l’AFG (ainsi que des associations forestières, regroupement de plusieurs communautés) est de « construire la force ». « Nous apportons par exemple notre soutien à la révision des réglementations, à la protection des forêts locales face aux nouvelles législations qui émergent, comme celle sur les incendies, ou nous veillons à ce que, lorsque les lignes directrices des aides sont rédigées, elles aient des critères d’éligibilité pour qu’elles aillent à ceux qui en ont besoin, pour que la société en général en bénéficie et que les forêts soient atteintes », explique-t-il. En outre, ils apportent un soutien technique à la gestion des forêts locales.
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Parmi les défis actuels auxquels sont confrontées les communautés de montagne, l’un des plus importants est le vieillissement de la population. « C’est une image de la réalité qui existe en Galice. Nous avons une bande atlantique avec des communautés de 50 à 200 membres, qui se renouvellent tous les quatre ans, ce qui les rend dynamiques et actives. Mais à l’intérieur des terres, il y a des villages qui peuvent ne compter que cinq personnes dans la communauté, voire aucune. De plus, ils sont plus âgés, donc c’est beaucoup de travail pour quelques personnes, des personnes qui n’ont souvent pas la formation numérique qui est désormais nécessaire », dit-il.
Il demande également que la législation reconnaisse l’importance des communautés forestières lorsqu’il s’agit, par exemple, de prévenir les incendies, mais sans leur imposer l’entière responsabilité de cette prévention. « Cette dépense, ce nettoyage annuel du réseau de protection des logements secondaires, doit être partagée. « Aucun autre propriétaire ni l’Administration ne peuvent contribuer », dit-il.
Il serait également nécessaire de contribuer à améliorer les services écosystémiques. « Il s’agit d’absorption du carbone, de ressources en eau, de conservation des valeurs des sols, de biodiversité, de travail pour éradiquer les espèces envahissantes… Nous devons légiférer pour garantir qu’il y ait des compensations qui permettent tout cela. La législation doit protéger les forêts communales, qui doivent disposer des ressources nécessaires pour faire tout cela.
Les terres communes sont un type de propriété très particulier qui existe depuis plusieurs siècles (bien qu’elles n’aient été légalement reconnues que dans la seconde moitié du XXe siècle). « Nous devrions demander qu’on lui accorde une plus grande importance et que les nouvelles générations soient informées de son existence dans les écoles. C’est une figure très typique de nous. Et ça marche », conclut Xosé Covelo Míguez. Ça résiste parce que ça marche.
