Peu de studios réunissent une perspective aussi globale et multiculturelle que DesignAgency. Ils ont développé des projets dans les domaines de l’hôtellerie, de la vente au détail et du résidentiel en collaboration avec des fournisseurs, des artistes et des professionnels de l’artisanat, ce qui se traduit également par une perspective profonde sur la conception spatiale. Nous avons discuté avec ses trois partenaires – Matt Davis, Allen Chan et Anwar Mekhayech – pour connaître leurs motivations et partager leur vision de la décoration intérieure et de la vie.

DesignAgency est en activité depuis plus de 25 ans avec des bureaux au Canada, aux États-Unis et en Espagne. Quel bilan tirez-vous de ces deux décennies de travail et que représente le fait d’avoir des équipes dans ces trois pays ?

MATT : DesignAgency est née à Toronto de l’amitié des trois fondateurs et de notre passion commune pour le design. Nous continuons à travailler ensemble chaque jour, animés par le désir de rendre chaque projet meilleur que le précédent. L’esprit canadien du multiculturalisme se reflète dans tous les studios satellites, créant un groupe plus large de professionnels qui peuvent être divisés par la géographie mais qui sont unis dans leur croyance dans les valeurs fondamentales de notre pratique : l’excellence, la collaboration et la curiosité.

ALLEN : Notre studio est mondial. Nous collaborons chaque jour à travers les fuseaux horaires. Cela nous aide à comprendre les besoins de nos clients, quel que soit leur emplacement, et nous donne la flexibilité d’adapter nos activités pour répondre aux tendances et aux défis du marché régional.

Il peut être difficile de vous demander de mettre en avant l’une des nombreuses récompenses que vous avez reçues…

ALLEN : Ces dernières années, nous avons été très heureux d’être reconnus par les rédacteurs du magazine INTERIOR DESIGN en figurant sur leur liste des 100 plus grands géants du design et de l’hôtellerie. La publication est très respectée dans notre secteur, et le fait d’être en si excellente compagnie aux côtés d’autres entreprises mondiales sur ces listes est un véritable témoignage des designers de tous nos studios.

ANWAR : Sans aucun doute, la collection de récompenses que nous avons remportées pour nos premiers travaux pour Generator, en créant des expériences hôtelières abordables et axées sur le design qui ont défini la marque à travers l’Europe, nous a aidés à nous établir à l’échelle mondiale, ouvrant la voie à une croissance exponentielle. Lorsque nous avons reçu le prix « Good Design is Good Business » d’Architectural Record, cela nous a motivés à tirer parti de cette force au sein de notre studio et à adopter ce mantra comme l’une de nos valeurs fondamentales.

MATT : La meilleure récompense que nous recevons est lorsqu’un ancien client revient vers nous pour son prochain projet, puis celui d’après, et ainsi de suite. Certaines de nos relations clients remontent à plus d’une décennie et se sont approfondies au fil de multiples projets grâce au processus collaboratif au cœur de notre pratique. Parfois, c’est le travail lui-même qui constitue la récompense.

 

En plus des prestations d’aménagement intérieur, vous développez des objets et installations sur mesure grâce à un réseau de collaborateurs. Comment valoriser ces éléments hautement personnalisés, presque artisanaux ?

ALLEN : Nos clients ne viennent pas vers nous pour des conceptions prédéfinies ; ils comptent sur nous pour leur fournir des concepts hautement personnalisés qui les aideront à atteindre leurs objectifs commerciaux. Nous pensons que la voie vers le succès commercial passe par un excellent design. Chaque projet offre une nouvelle opportunité à nos designers de libérer leur créativité et d’innover. La structure et les processus de notre équipe de conception interne encouragent l’exploration de nouvelles idées et l’expérimentation avec des matériaux.

À partir de là, nous engageons notre réseau mondial d’artistes, d’artisans et de créateurs pour travailler avec nous afin de donner vie à la vision. Ces créations deviennent des éléments mémorables qui rendent les environnements que nous créons magnétiques. Le magnétisme suscite l’intérêt des médias, ce qui permet aux projets de se démarquer, inspire des réservations d’hôtel récurrentes, incite les clients des restaurants à en parler à leurs amis, devient viral sur les réseaux sociaux et incite les gens à vouloir louer ou acheter les maisons que nous concevons. Ces éléments personnalisés font partie intégrante du succès de nos projets réalisés.

 

Vous mettez en œuvre des solutions dans les secteurs du commerce de détail, du résidentiel et de l’hôtellerie. Lequel de ces segments a le plus grand potentiel aujourd’hui et où voyez-vous des opportunités ?

ANWAR : Nous avons toujours été un studio de design mondial axé sur l’hôtellerie. Nous pensons que grâce à la conception, à la création et à la conservation de concepts axés sur l’hospitalité qui rassemblent les gens, ce secteur offrira les plus grandes opportunités car les utilisateurs finaux ont soif de connexion et d’expériences.

ALLEN : Parce que nous sommes un studio mondial, nous sommes à l’écoute des opportunités de croissance et des défis qui peuvent être spécifiques à chaque région et pouvons ajuster nos activités de développement commercial en conséquence. De plus, comme nous opérons dans de nombreux secteurs d’activité, nous sommes experts dans l’intégration de concepts et de pratiques d’un secteur à un autre pour créer des expériences uniques. Par exemple, nous mettons à profit notre expertise en conception hôtelière pour inclure des équipements de style complexe hôtelier dans nos projets de location et de copropriété, donnant ainsi aux résidents l’impression de vivre au quotidien comme s’ils séjournaient dans un hôtel design. Dans le secteur de l’hôtellerie, nous créons des environnements et des expériences indulgents qui redéfinissent le luxe pour les voyageurs d’aujourd’hui. Nous voyons de grandes opportunités de croissance dans ce domaine de l’hôtellerie et avons plusieurs projets en cours qui nous permettent de développer davantage ces concepts.

 

Quel projet a été votre plus grande fierté et pourquoi ?

MATT : Notre plus grande fierté est la longévité de notre entreprise – plus de 25 ans – et les importantes opportunités d’épanouissement et de développement qu’elle a créées pour les membres de notre équipe à travers le monde.

ANWAR : Du côté client et du projet, nous sommes heureux d’avoir établi des relations de collaboration de longue date avec des pionniers et des géants du secteur de l’entreprise et du développement, du célèbre chef David Chang de Momofuku et du fondateur de Soho House, Nick Jones, aux marques internationales telles que Four Seasons, Montage, Pendry, Hilton, Accor et Hyatt.

Où va le design hôtelier ?

ANWAR : Nous constatons une tendance à brouiller les frontières entre le design résidentiel et celui de l’hôtellerie. Le travail à distance est désormais possible pour des millions de personnes, donnant naissance au style de vie nomade numérique, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin d’être lié à un seul endroit par la propriété d’un logement ou par des contrats de location à l’ancienne. L’inclusion d’espaces sociaux, de bien-être et de travail dans les complexes locatifs et en copropriété crée de nombreuses opportunités pour les résidents de se connecter avec leur quartier. D’un autre côté, de nombreux clients d’hôtel recherchent des refuges où ils peuvent se détendre et se déconnecter de la technologie tout en renouant avec leur propre sentiment de bien-être et en profitant du luxe ultime du temps et de la nature. Nous offrons ces expériences en créant des environnements façonnés par des outils de pointe (tels que la conception d’éclairage), des recherches sur des thérapies de spa éprouvées et les matériaux de conception les plus récents.

 

Comment concevez-vous un projet d’hospitalité ?

MATT : L’écoute et la recherche sont deux des premières étapes les plus importantes de tout projet. Nous écoutons les objectifs et les défis de nos clients, nous écoutons le marché et nous menons des recherches pour en savoir plus sur les réalités et les possibilités à venir. L’étincelle qui inspire un concept de projet peut provenir d’innombrables sources. Il peut s’agir d’une architecture existante, de paysages environnants, d’une émotion, de la personnalité d’un client ou d’une combinaison de ces éléments. Nous abordons le processus de conception avec un esprit ouvert et sans idées préconçues, mais nous essayons toujours de répondre au contexte local afin que le projet s’intègre confortablement dans sa communauté plus large : quartier, ville, pays.

Notre objectif est toujours d’offrir la meilleure version de la marque ou des idées de nos clients. Au fil des années, nous avons constaté que l’atteinte de cet objectif conduisait souvent à une extension de la portée de nos projets pour inclure un positionnement stratégique et des services créatifs tels que le naming, la création de logos et des packages complets d’identité visuelle de marque. Ces opportunités nous ont incités à formaliser la croissance de notre offre de services avec une équipe dédiée de créatifs en identité de marque au sein de notre studio. Cette capacité nous permet de créer des expériences de marque à 360 degrés transparentes.

Quel impact espérez-vous que les visiteurs aient sur l’espace Finsa que vous avez conçu à l’Interihotel, et quelle utilisation de matériaux souhaiteriez-vous mettre en avant ?

ANWAR : Le pavillon Finsa de l’Interihotel 2025 est une synthèse de nombreux éléments. Nous avons d’abord souhaité renouer avec l’essence de la marque, le bois. C’est pourquoi nous avons voulu reproduire une forêt qui se multiplie grâce à des surfaces réfléchissantes. De plus, en tenant compte des dernières tendances en matière d’hôtellerie, nous avons créé une version d’une cabane dans les bois, une typologie courante dans les pays nordiques, qui sert de refuge tranquille pour profiter de la pureté de la forêt. Le désir de se connecter avec la nature et les paysages est une tendance que nous voyons grandir dans les futurs projets hôteliers. Naturellement, le bois est l’élément central de l’expérience, et notre conception met en valeur ses multiples formes, tons et textures, ainsi que son cycle de vie et ses possibilités esthétiques. Nous espérons que les visiteurs auront l’impression de prendre un bain de forêt, même si ce n’est que pour quelques instants.

 

Quels matériaux considérez-vous comme essentiels dans l’architecture et la décoration intérieure d’aujourd’hui ?

MATT : S’il est vrai que nous disposons chaque jour de solutions de plus en plus high-tech, nous constatons également un retour à la simplicité, à l’intégrité et à l’authenticité des matériaux naturels comme le bois, en particulier dans les projets plus haut de gamme. Alors que la durabilité monte sur la liste des priorités des projets, la demande de matériaux renouvelables, biodégradables et recyclables augmente de façon exponentielle.

Qu’est-ce que vous appréciez chez un fournisseur de matériaux ? Comment peut-il vous aider à concevoir le projet que vous avez en tête ?

ALLEN : Nous sommes heureux de voir de nombreux fournisseurs progresser dans les pratiques durables, telles que la limitation de la consommation d’eau, le recyclage et l’utilisation de sources d’énergie propres. Ce sont des initiatives que nous valorisons et qui influencent notre choix de partenaires et de fournisseurs. Nous apprécions également grandement la disponibilité d’une variété de matériaux à différents niveaux de budget pour s’adapter à nos divers projets. Et, comme nous sommes toujours intéressés par la création de solutions personnalisées pour nos clients, nous apprécions les fournisseurs qui peuvent nous aider à tenir cette promesse en adaptant les produits existants pour répondre à nos exigences spécifiques ou en travaillant avec nous pour en créer de nouveaux.