Les histoires et les fables sont le reflet fidèle de l’époque et du lieu où elles ont été conçues. L’histoire des trois petits cochons, par exemple, n’aurait pas pu venir d’un pays ayant pour tradition la construction en bois. La maison que le grand méchant loup ne peut pas détruire est la maison en briques, ce qui fait référence à son origine britannique (et non d’Europe centrale) et à une époque, celle de la révolution industrielle, où la production de briques a explosé. Cependant, au XXIe siècle, l’industrie se tourne vers le bois comme matériau d’avenir pour la construction. De ce fait, les métiers du travail du bois ne se limitent plus à l’artisanat ou à la fabrication de meubles.
Bien que dans de nombreux pays le bois ait toujours été le matériau de construction privilégié (Allemagne, Autriche, pays nordiques ou États-Unis), dans d’autres, ce changement vers ce que produisent les forêts est encore récent et est lié aux efforts de développement durable. Si au XXe siècle la protection de l’environnement était très axée sur la déforestation, avec une certaine diabolisation du bois, au XXIe siècle l’accent est mis sur la réduction des émissions. Et les matériaux dérivés du bois, comme le CLT, sont présentés comme une alternative parfaite au ciment.
« Le bois est plus fragile, oui, et le vent peut l’emporter. Mais il faudra un vent de 400 km/h », explique José Luis Delgado, de Sílex Casas de Madera. Autrement dit, les grosses tempêtes et les vents violents qui arrachent les toits de certains bâtiments ne détruisent pas les maisons en bois. Au cours des années qu’ils ont passées dans ce secteur d’activité, auquel ils se sont consacrés en s’inspirant de maisons et de cabanes comme celle du philosophe Martin Heidegger ou l’atelier de Virginia Woolf dans son jardin, ils ont constaté à quel point le paysage avait changé et à quel point la demande avait augmenté.
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« L’une des raisons principales est l’énergie ; ces maisons ne consomment pratiquement rien », explique-t-il. Et puis il y a la mise en œuvre : par exemple, être capable de fermer une maison en une semaine pour qu’il ne pleuve pas à l’intérieur. Ils ont constaté une première augmentation de la demande après la crise du logement, puis après le confinement.
Le besoin d’une nouvelle génération de professionnels
Qui fabrique des maisons en bois ? L’image d’un menuisier dans son atelier ne reflète pas la réalité actuelle du secteur. Tout d’abord, parce que « tout ce qui touche au monde du bois est absolument technologiquement avancé », déclare José Antonio Pose, professeur de Bois au Centre intégré de formation professionnelle (CIFP) Polytechnique de Santiago, où, entre autres, est enseigné le cycle de transformation et de traitement du bois.
Il ne reste pratiquement plus d’usines ni d’ateliers de menuiserie qui travaillent le bois brut. « 90 % des métiers liés au bois travaillent avec des bois techniques », explique-t-il, citant le contreplaqué ou les bois de structure comme le CLT comme exemples. Le changement ne se limite pas au simple aspect matériel, car il affecte également la manipulation. « Nous travaillons avec des commandes numériques. Les étudiants issus d’un programme de formation professionnelle obtiennent un niveau de maîtrise d’AutoCAD comparable à celui des étudiants en architecture. C’est un monde à part », dit-il.
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Le cycle de traitement est un cycle de transformation primaire de niveau intermédiaire, mais d’autres aspects du processus de construction en bois nécessitent des professionnels qualifiés. José Luis Delgado, de Sílex, explique que dans leur cas, ils finissent généralement par former leur propre personnel, bien qu’il pense qu’il existe également un aspect culturel implicite. « Tout comme en Espagne il y a quelques années, où il était très facile de trouver un voisin qui savait travailler le béton et la brique, il existe des pays comme la Finlande où, à la deuxième porte à laquelle vous frappez, vous trouverez quelqu’un qui vous construira une maison en bois », dit-il.
Si l’on s’intéresse à la professionnalisation, on constate qu’en Espagne, ces dernières années, le nombre de personnes ayant une formation spécialisée a augmenté, mais on déplore toujours le manque d’améliorations au niveau des projets. « Les professionnels de l’architecture, ils ne connaissent toujours rien au bois ; ils continuent de s’inquiéter de son aptitude à absorber l’humidité, comme s’il s’agissait de papier ou comme s’il n’existait pas de bois modifié ou à température régulée », explique-t-il.
Les deux experts s’accordent à dire qu’une formation spécifique sur les structures en bois est indispensable, un aspect pour lequel il existe une forte demande tant de la part des entreprises que des étudiants potentiels. « Nous avons besoin de tout le monde, depuis quelqu’un capable d’assembler des treillis légers, ce qui est un métier en soi, ou du CLT, jusqu’à quelqu’un qui peut effectuer des calculs ou des vérifications. Et également des architectes formés. La dernière fois que quelqu’un du département d’architecture est venu au CIFP, vers 2024, il m’a dit que tout ce qui était fait de bois dans la faculté était un cours optionnel de quatre mois », raconte Pose.
Une bonne formation pour de bons bâtiments
Les pays qui ont toujours construit en bois ont déjà une longueur d’avance. Bien que, comme tout le monde, ils doivent s’adapter aux nouvelles technologies, investir dans l’industrialisation et former le personnel à un métier très différent du travail traditionnel avec ce matériau, convaincre le public que l’histoire des trois petits cochons n’était qu’un conte ne fait pas partie de leurs défis. Dans les régions où la tradition veut que l’on construise avec d’autres matériaux, comme dans le sud de l’Europe, cet obstacle supplémentaire existe bel et bien.
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Ce manque de sensibilisation au sein de la population rend le besoin de professionnels qualifiés d’autant plus urgent. « Ils construisent des bâtiments en CLT de mauvaise qualité », remarque José Antonio Pose. « Et le résultat, c’est que ceux qui appréciaient l’idée et souhaitaient un changement se demandent : “Comment vais-je faire si la structure est endommagée, si de l’eau s’infiltre ?” Or, le problème vient d’une mauvaise construction ou d’une conception défectueuse, et non du matériau lui-même ». Pourtant, voir des maisons en bois présentant des problèmes d’humidité contribue à perpétuer l’idée que ce n’est pas un bon matériau de construction.
« Le bois est un matériau durable et parfait. Il existe en Europe des bâtiments en bois qui ont plusieurs centaines d’années », conclut-il. Mais la révolution dans la construction en bois nécessite que tous ces nouveaux professionnels soient adaptés à un besoin de plus en plus pressant.
