Les êtres humains ont toujours poursuivi le concept de la ville idéale. Depuis la polis grecque, en passant par les visions de la Renaissance, les extensions urbaines ou les plans de L’Enfant pour Washington D.C. au XIXe siècle, jusqu’aux expériences modernes telles que le Brasilia de Niemeyer ou Chandigarh, en Inde, conçue par Le Corbusier.
Aujourd’hui, cette recherche se poursuit, mais en prenant en compte non seulement le plan urbain, mais aussi l’aspect social et durable de celui-ci. C’est l’origine du concept et du mouvement Fab Cities.
Cette proposition suggère que les villes peuvent devenir autosuffisantes, en produisant ce qu’elles consomment en mode zéro kilomètre, grâce à la fabrication locale, à la coordination numérique et à la collaboration entre les citoyens, les institutions et les gouvernements.
Qu’est -ce qu’une Fab City ?
Une Fab City est une ville qui cherche à produire localement la plupart des biens qu’elle consomme, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement mondiales et minimisant son empreinte écologique. Ce modèle repose sur la fabrication numérique, l’économie circulaire et la participation des citoyens. L’idée est de passer d’un système « Produits Entrées, Déchets Sortant » (PITO, pour son acronyme en anglais) à un système « Data In, Data Out » (DIDO), où les conceptions et les connaissances sont partagées à l’échelle mondiale, mais où la production est réalisée localement. Cette approche permet d’adapter les produits aux besoins locaux, tout en favorisant une plus grande durabilité.
Les Fab Cities ne sont pas seulement une vision futuriste, mais une réalité en construction. Elles reposent sur un écosystème composé de laboratoires de fabrication, de centres éducatifs, de plateformes open source et de réseaux de citoyens, tous articulés autour d’une volonté commune de redéfinir le système de production au niveau local.
L’année 2025 marque une étape particulière : le mouvement Fab City fête ses dix ans d’existence. Au cours de ces dix années, l’initiative a permis à des communautés du monde entier de se doter de technologies et de connaissances pour construire des villes plus durables, plus innovantes et plus régénératrices. La célébration de cette première décennie est également une invitation à rejoindre la prochaine phase du voyage vers plus de villes.
Fabrication numérique et citoyenneté
La fabrication numérique est le moteur technologique des Fab Cities, mais qu’est-ce que c’est ? Elle repose sur l’utilisation d’outils de production avancés et accessibles, tels que les imprimantes 3D, les découpeuses laser et les fraiseuses à commande numérique. Ces dernières sont des machines qui, à partir d’une conception numérique, sculptent ou découpent des matériaux tels que le bois, le métal ou le plastique à l’aide d’un système de commande numérique informatisé. Ce type de technologie permet une grande précision et une évolutivité dans la fabrication qui n’était auparavant disponible que dans les grandes industries.
Ces outils, disponibles dans des espaces tels que les Fab Labs, permettent aux gens de concevoir et de produire des objets localement. Cela favorise l’innovation ouverte, renforce la souveraineté technologique et contribue au développement d’une économie plus équitable et participative. De nouvelles capacités productives sont ainsi créées dans la société civile, démocratisant l’accès à l’innovation et permettant aux gens de concevoir des solutions adaptées à leurs besoins.
De plus, ces espaces sont des catalyseurs de nouvelles formes de travail et de collaboration. Loin d’être de simples lieux de production, les Fab Labs fonctionnent comme des forums d’expérimentation, des incubateurs d’idées et des plateformes pour l’entrepreneuriat local.
Éducation et culture des makers
L’éducation est un élément clé du développement des Fab Cities. Des programmes tels que la Fab Academy permettent aux étudiants d’acquérir des compétences en matière de conception, de fabrication numérique et de durabilité. Ces compétences sont essentielles à la construction d’une ville autosuffisante.
En outre, ils promeuvent une culture maker qui valorise la créativité, la collaboration et l’apprentissage pratique. Cette philosophie modifie notre conception de l’éducation, du travail et de la production, en impliquant des personnes de tous âges et de tous profils professionnels. Des ateliers pour écoliers à la formation professionnelle avancée, l’apprentissage par la pratique devient un outil de transformation urbaine.
Le mouvement des makers promeut une pédagogie active et expérimentale. Nous apprenons en faisant, en faisant des erreurs, en itérant. Ce modèle favorise les compétences non techniques telles que la pensée critique, la résolution de problèmes et la collaboration, nécessaires pour relever les défis du 21e siècle.
Le réseau mondial des Fab Cities
Depuis le lancement du défi, plus de 50 villes et régions ont rejoint le réseau Fab Cities. Parmi elles, Amsterdam, Shenzhen, Detroit et même Timbu, capitale du Royaume du Bhoutan. Cette expansion démontre que le modèle est adaptable à divers contextes culturels, économiques et géographiques.
Ces villes partagent leurs connaissances et leurs stratégies pour progresser vers l’autosuffisance urbaine. La collaboration mondiale est essentielle pour adapter les solutions locales aux différentes réalités et pour que la transformation urbaine ait un impact significatif et durable. L’idée de « penser globalement et fabriquer localement » s’incarne ici dans des plateformes d’échange, des projets de recherche conjoints et des normes ouvertes qui renforcent la cohésion entre les membres.
L’initiative Fab City Global articule ce réseau autour d’une structure horizontale qui favorise l’autonomie locale. Les villes ne se contentent pas d’adopter les meilleures pratiques, elles contribuent aussi activement à l’évolution du modèle par leurs propres innovations.
Le cas de Barcelone et de l’IAAC
Barcelone a été l’une des premières villes à s’engager dans le défi Fab City en 2014. Elle est considérée comme un laboratoire de modèles urbains innovants et un leader mondial en matière d’urbanisme. Cette tradition d’expérimentation urbaine, qui remonte à la révolution industrielle, a abouti à un engagement en faveur d’un modèle de ville productive, durable et évolutive.
Fab City Barcelona est basé sur plus de 15 ans de recherche-action développée au Fab Lab Barcelona – le fondateur du mouvement Fab City – et sur l’expérience de nombreuses organisations locales impliquées. L’Institut d’architecture avancée de Catalogne (IAAC) – dont nous interviewons ici le directeur -, ainsi que ce laboratoire, ont joué un rôle clé dans le développement de projets et de programmes éducatifs qui
Le Fab City Handbook : un guide pour transformer les villes à l’horizon 2054
L’une des ressources les plus précieuses du mouvement est le Fab City Handbook. Ce manuel pratique, produit par la Fab City Global Initiative, fournit des outils, des lignes directrices et du matériel pour aider toute localité – ville, région, île ou pays – à devenir localement productive et globalement connectée d’ici 2054.
La date de 2054 n’est pas arbitraire. C’est l’horizon qui a été fixé depuis la naissance du mouvement, sur la base d’un processus de transformation de 40 ans depuis le premier engagement de Barcelone en 2014. Le projet « Interdépendance 2054 » inaugure un cycle de trois décennies qui vise à repenser le modèle industriel et économique mondial, en établissant de nouvelles formes de collaboration, de production et de gouvernance urbaine.
Le Handbook est un document vivant, constamment mis à jour grâce aux connaissances partagées par les villes membres, le Fab City Collective et la Fab City Foundation. Il comprend tout, depuis les lignes directrices en matière de gouvernance et de formation jusqu’aux normes de participation au réseau et aux stratégies de communication. Il sert de cadre opérationnel et réglementaire aux Fab Cities, guidant leur évolution sur la base des principes énoncés dans le Fab City Manifesto.
Il fonctionne comme une feuille de route accessible permettant à tout territoire, quelle que soit son échelle ou son niveau de développement, de faire les premiers pas vers sa transformation productive.
Le Manifeste Fab City : dix principes pour le changement
Avec ce manuel, le Fab City Manifesto articule les valeurs et les principes qui guident les villes participantes et leur urbanisme. Ces valeurs et principes sont les suivants :
- Centré sur les personnes : la technologie doit être au service du bien-être humain.
- Holistique : aborder la ville comme un écosystème interdépendant.
- Participatif : responsabiliser les citoyens dans les processus de prise de décision.
- Croissance économique et emploi : s’engager dans l’économie urbaine durable du 21e siècle.
- Philosophie de l’open source : encourager l’innovation par le partage des données et des solutions.
- Glocalisme : partager les connaissances mondiales et les adapter au niveau local.
- Expérimentation : soutenir la recherche et l’innovation distribuées.
- Écologique : évoluer vers des villes à zéro émission et préserver la biodiversité.
- Inclusif : promouvoir des politiques équitables pour tous.
- Produit localement : tirer parti des ressources locales dans une logique d’économie circulaire.
Ces principes ne sont pas de simples déclarations d’intention, mais des lignes directrices pratiques qui se traduisent par des actions concrètes dans chaque territoire. Ils constituent la base sur laquelle se construisent les stratégies locales, alignées sur un objectif commun : transformer la façon dont nous produisons et vivons dans nos villes.
Bien que le modèle Fab City présente de nombreux avantages, il est également confronté à des défis. Sa mise en œuvre nécessite des changements dans les politiques publiques, des investissements dans les infrastructures et une transformation culturelle en faveur de la production locale.
En outre, la coordination entre les acteurs, la viabilité financière des laboratoires, la formation des talents techniques et l’intégration des citoyens au-delà des cercles technophiles sont autant de défis à relever. Il est essentiel de surmonter ces obstacles si l’on veut que les Fab Cities ne deviennent pas un mouvement, mais une nouvelle normalité.
Les opportunités sont importantes : réduction des émissions, création d’emplois locaux, résilience face aux crises mondiales et autonomisation des communautés. Il s’agit d’un modèle qui propose une nouvelle relation entre la technologie, le territoire et la citoyenneté. Une proposition capable de générer de la valeur non seulement économique, mais aussi sociale, environnementale et culturelle.
