María Salgado est arrivée dans le monde des jouets par hasard. Après avoir étudié l’ingénierie de conception de Produit, il a obtenu une bourse chez SEAT à Barcelone. Un jour, alors qu’il marchait dans la rue, il a croisé un camarade de classe qui lui a dit qu’il était allé à un entretien d’embauche dans une entreprise de jouets. « J’ai trouvé ça vraiment cool. Ça ne m’était jamais venu à l’esprit avant, mais bien sûr, il faut bien que quelqu’un conçoive les jouets ! » dit-il. Comme ils cherchaient deux personnes, il est également apparu et ils les ont attrapés tous les deux. Trois ans plus tard, il a vu une offre d’emploi chez LEGO et a postulé. Le processus de sélection a duré plusieurs mois, mais elle a été sélectionnée et a déménagé au Danemark, où elle combine son travail avec sa production artistique. En 2024, après plusieurs années au sein de la compagnie danoise, il prend un congé d’un an, voyageant entre la Galice et le Danemark. Il a réintégré l’équipe en 2025.
Durant cette année de congé, vous avez ouvert Espazo Salgado avec votre père, le designer Xosé Salgado. Comment l’idée est née ? Quel est le but de l’espace ?
J’avais l’idée de cet espace depuis un moment, d’ouvrir un lieu avec mon père pour le motiver aussi à se remettre à la peinture, parce qu’il faisait des choses à la maison, mais plutôt dans un format plus petit. Ce n’est pas la même chose que d’avoir un espace où l’on peut aller et faire des choses un peu plus grandes. Ou changez simplement la puce, allez-y et soyez plus en mode exploration. Ça faisait un moment que j’avais envie de prendre un congé et je me suis dit : « Bon, écoute, je le fais maintenant et on en profitera pour ouvrir le magasin. » Je suis déjà retourné au travail, mais mon père est toujours là et y va presque tous les jours.
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Pendant cette période où vous travailliez côte à côte, avez-vous également collaboré sur des projets ?
Oui, parfois nous faisions chacun notre truc, parfois nous travaillions ensemble. L’intention du lieu était de passer un bon moment, de vivre les deux ensemble. Comme nous étions en train d’expérimenter, nous ne voulions pas le faire avec des matériaux super chers, nous voulions essayer des choses. Par exemple, il y avait une quincaillerie dans le quartier qui faisait des soldes, alors nous nous sommes arrêtés et avons acheté du matériel qui était en solde et qui n’était pas destiné à la peinture sur papier ou sur toile. Et à partir de là, nous essayons des choses ensemble, parfois en travaillant ensemble et parfois individuellement.
C’est intéressant, parce qu’il vient plus de ça, de l’audace, et il aime aussi le plus abstrait et que la matière soit celle qui fait le travail et vous étant un médium qui le dirige. Je viens plutôt du figuratif, d’une ingénierie assez artistique et créative, mais une ingénierie quand même, et aussi de l’illustration. À partir de là, j’ai eu envie de passer à un format plus grand et d’oublier autant de dessin ou de contrôle, de lâcher prise, et au lieu de faire plus d’illustration, faire plus de travail artistique. Nous nous sommes donnés beaucoup de feedback.
Vous avez également réalisé quelques ateliers ensemble, sur place et hors site. L’un d’entre eux était celui que vous avez enseigné à A Panda da Dá à l’été 2024. En quoi consistait-il ?
L’atelier de Finsa à A Panda da Dá portait sur l’aquarelle expérimentale. Nous avons travaillé à l’aquarelle car nous voulions un médium qui ne soit pas toxique, et nous ne l’avons pas fait sur une table, mais sur des planches, pour pouvoir bouger et jouer avec le corps, l’eau, la position… L’aquarelle peut être travaillée de multiples façons, comme tous les matériaux, vous pouvez l’explorer comme vous le souhaitez, mais l’approche avec laquelle mon père et moi aimons travailler est de lui donner une petite touche personnelle. Nous l’avons appelé aquarelle expérimentale pour que les gens ne pensent pas qu’il s’agissait simplement d’arriver et de peindre le paysage du lieu.
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Vous êtes maintenant de retour au Danemark et à votre travail chez LEGO. En quoi cela consiste-t-il ? Quel est ton travail là-bas ?
C’est un métier qui n’existe que chez LEGO, le titre est concepteur de modèles. Lorsque vous achetez une boîte de LEGO, elle est accompagnée d’instructions pour fabriquer ce modèle spécifique, comme un bateau pirate. Quelqu’un a dû concevoir ce bateau pirate avec les pièces LEGO qui existent. Mon travail consiste essentiellement à choisir les pièces qui existent dans le système LEGO et à concevoir avec elles. Dans l’autre entreprise de jouets, l’outil que nous utilisions pour la conception était le dessin et la modélisation 3D. Maintenant, plus que de la modélisation 3D, j’utilise des pièces LEGO. J’utilise encore le dessin car au début, pour la communication, c’est très précieux.
Combien de designers travaillent sur chaque modèle ? Combien de temps dure chaque projet ?
C’est une grande équipe, mais normalement les concepteurs de modèles travaillent avec au maximum deux ou trois personnes. Ensuite, il y a aussi les concepteurs d’éléments, les graphistes … Et aussi ceux qui font les instructions, qui participent au processus de conception. Il faut qu’il y ait un dialogue avec eux, où ils vous disent, par exemple, si quelque chose est possible pour un certain âge. La durée dépend du projet. Dans la conception, il y a la phase de concept, puis la phase de développement. La conception complète prend généralement environ un an, puis elle passe à la phase de production. Maintenant, je suis un peu plus dans la phase de concept, et nous travaillons trois ou quatre ans à l’avance. Mais en matière de développement, on parle d’un ou deux ans à l’avance.
Que diriez-vous avoir appris chez LEGO et au Danemark ?
L’une des particularités de LEGO est qu’il s’agit d’un environnement très international. Être entouré de gens d’autres endroits, avec des perspectives différentes et des façons différentes de voir le monde, vous fait réaliser que peut-être des choses ou des traditions que vous considériez comme normales, ou des visions du monde, ne sont pas les mêmes pour d’autres personnes. Vous essayez aussi de retrouver un peu votre famille, vos amis deviennent votre famille. Et tu apprends à être seul.
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Et pensez-vous que cela s’est en quelque sorte infiltré dans votre production artistique ?
Oui, certainement oui. Maintenant, par exemple, quand je reviens en Galice, je regarde tout différemment. Je travaille beaucoup sur la routine, le quotidien et un peu sur la tradition. Comme je fais aussi du figuratif, je dois trouver des discours et des motifs à dessiner, pour créer le thème d’une série d’estampes, par exemple. Et je m’inspire beaucoup de cela, de la Galice, de la tradition, de la vie quotidienne là-bas. Si je n’étais pas sorti, je parlerais probablement d’autre chose.
Peut-être que vous regardiez davantage vers l’extérieur et pas tellement vers la maison.
Peut-être. Il y a aussi quelque chose que j’aimerais aborder à un moment donné : le sentiment d’être déraciné. Parce que je le ressens, et je n’y travaille pas beaucoup en ce moment, peut-être parce que je n’ai pas encore trouvé le moyen de le communiquer. J’ai là quelques éléments sur ce que je ressens à l’idée de vivre à l’étranger que je n’ai pas trop jeté, peut-être aussi un peu par honte. Peut-être dans quelques années, avec plus de maturité… Ce sont des sentiments que j’aimerais comprendre avant d’en parler.
Vos parents sont artistes, designers. Comment pensez-vous que cela vous a influencé ?
Quand on est petit, on connaît sa famille et on voit tout comme normal, mais avec le recul, on voit des choses qui nous ont influencés. Lorsque nous partions en voyage, par exemple, nous allions toujours dans de nombreux musées. Ils m’ont emmené et m’ont expliqué les œuvres, les artistes. Je m’ennuyais et j’étais fatigué, mais ensuite on se rend compte que logiquement cela a eu une influence, car il y avait beaucoup d’artistes que je connaissais déjà à l’âge de 14 ou 15 ans et j’avais vu des œuvres de presque tous. Et aussi l’ambiance à La Corogne, parmi les amis de mes parents… Oui, cela vous influence, mais vous ne vous en rendez compte que plus tard.
Qu’est-ce qui caractérise votre travail artistique ?
Je pense que les gens regardent. Quand je reviens en Galice, peut-être parce que le contexte des expressions des gens ou les coutumes que je n’ai plus autour de moi me manquent, sortir c’est comme être à la maison, et je remarque des choses comme les interactions typiques de deux hommes assis sur un banc qui parlent, avec beaucoup de gestes. Observez les gens, la vie quotidienne et la vie quotidienne.
J’explore également différents supports, avec des choses comme la gravure, en essayant d’amener le dessin vers différents formats. En illustration, nous travaillons davantage sur commande et avec un souci de reproductibilité. J’essaie de m’en tenir à ces éléments figuratifs, car j’aime toujours raconter une histoire avec une scène ou recréer une atmosphère, mais sans penser aux commandes et avec l’intention de créer des œuvres uniques.
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Vous accordez également une grande importance à la durabilité. Comment l’introduire ?
C’est un sujet qui me préoccupe et auquel je me sens concerné. J’ai trouvé une façon de l’aborder sous l’angle de la nourriture, quelque chose qui est également lié à la tradition galicienne. Je n’ai pas mangé de viande ni de poisson depuis 6 ans maintenant. Ce n’est pas seulement ce que vous mettez dans votre assiette, mais aussi la façon dont cela affecte, change ou recadre mes interactions sociales lorsque je reviens en Galice. J’essaie de me concentrer là-dessus, car la nourriture est un grand changement que nous pouvons faire simplement en allant au supermarché et en décidant quoi acheter et quoi ne pas acheter, et cela a un impact environnemental énorme.
Recherchez-vous également la durabilité à travers les matériaux ?
J’essaye, oui. Par exemple, je travaille désormais avec des huiles à base d’eau, un type d’huile qui est devenu populaire ces dernières années et qui est plus durable ; elle se nettoie à l’eau. J’essaie également de réutiliser les papiers et les matériaux. Il y a beaucoup de culture de seconde main ici au Danemark, donc je vais souvent dans les magasins d’occasion le week-end et il y a beaucoup de vieux papiers qui restent. Ce n’est pas toujours possible, mais j’essaie. Un autre exemple : mon partenaire coud, fabrique des costumes historiques et j’utilise les restes de tissu pour peindre. Dans la mesure du possible, j’essaie de réutiliser les matériaux et de ne pas utiliser de produits toxiques, en trouvant un équilibre.
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À quoi ressemble une journée dans votre vie ?
Je me lève vers 6h45. Au bureau, nous avons une flexibilité concernant l’heure d’entrée. Ce qui est formidable dans la philosophie danoise et nordique en général, c’est l’équilibre entre la vie personnelle et la vie professionnelle. J’arrive généralement au bureau avant 9 heures du matin. J’y vais généralement en voiture avec des amis ou des collègues ou en bus, cela me prend une demi-heure. Au bureau, nous avons généralement une réunion le matin pour définir et dire au reste de l’équipe sur quoi chacun de nous va travailler. Vers 12, nous allons manger, pendant une demi-heure. Les réunions ont lieu le matin, puis l’après-midi je construis, soit sur l’ordinateur, soit je vais à la bibliothèque de pièces. Parfois, nous avons une séance de brainstorming qui dure toute la journée. A 4 heures je pars et je retourne là où j’habite, Vejle. Comme j’ai beaucoup d’heures jusqu’au soir, c’est à ce moment-là que j’en profite et que je réalise mes projets. Les hivers sont longs, mes projets sont aussi pour moi un moyen de m’évader.
On pourrait croire que votre travail consiste à jouer…
On prend ça au sérieux, bien sûr, mais l’ambiance est vraiment cool, parce qu’au final on fait des jouets. Parfois, nous nous inquiétons trop d’un projet qui n’est peut-être pas exactement ce que nous avions en tête. Mais il y a toujours quelqu’un qui se souvient : « Écoute, on fabrique des jouets, d’accord ? » Si vous concevez des jouets par amertume, vous ne les obtiendrez pas aussi bien. Il faut que ce soit amusant.
D’où tirez-vous votre inspiration quotidienne ?
De mes origines. Parfois, j’essaie aussi d’utiliser l’art comme une forme de thérapie. Si quelque chose m’intéresse, par exemple la durabilité, pourquoi ne pas l’appliquer à ce que je fais ? J’essaie d’exprimer mes pensées ou mes inquiétudes. Depuis des années, j’essaie également de travailler sur des séries, sur des projets qui s’inscrivent conceptuellement dans le même cadre. J’essaie aussi de me rappeler que tout ne doit pas nécessairement être très sérieux. Vous pouvez recommencer à dessiner juste pour le plaisir de dessiner, pas parce que vous allez faire une exposition ou participer à un projet. J’essaie aussi toujours de garder un carnet de croquis, de l’emporter avec moi et de dessiner à l’extérieur, de dessiner des bâtiments, quelque chose à laquelle je ne suis pas habitué. Cela me permet aussi d’explorer avec différents matériaux et de faire des exercices, et cela donne souvent naissance à une tonne d’idées, car parfois si on part d’une page blanche, c’est compliqué.
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Où vous voyez-vous dans dix ans ?
Tout est si incertain en ce moment que je ne sais pas, mais j’aimerais être en Galice.
