Les tendances naissent de manières totalement inattendues. Lors d’une interview avec El País Semanal, où il parlait de la façon dont les hôpitaux sont souvent des lieux déprimants, l’architecte Íñigo Berasategui, qui forme avec Ane Arce le studio BeAr, a déclaré qu’il pouvait aussi y avoir de l’optimisme en architecture. Cette déclaration s’est retrouvée en titre du rapport et, soudain, de nombreux médias ont commencé à parler d’architecture optimiste et à citer BeAr comme une sorte de chef de file d’un mouvement.
« Je ne sais pas si on l’appellerait ainsi… », répond Berasategui lorsqu’on lui demande de définir ce qu’est une architecture optimiste. Ce dont ils parlaient lorsque ce label a émergé, c’était que pour leur équipe, il était important « d’essayer de créer des espaces qui encouragent une vie détendue et paisible ». Ils ont également évoqué le fait qu’ils considèrent l’architecture comme un outil permettant de générer des espaces qui favorisent le confort, des espaces qui tournent autour de l’idée de plaisir. On peut appeler cela une architecture optimiste si l’on veut, mais il faut garder à l’esprit que, du moins pour le moment, il ne s’agit pas d’un mouvement officiellement reconnu sous ce nom. En l’absence d’un terme faisant consensus, nous continuerons à l’utiliser dans le présent rapport.
Clés d’une architecture optimiste
Comment ces espaces axés sur le plaisir et le divertissement sont-ils mis en œuvre ? Il n’existe aucune recette qui explique étape par étape ce qu’il faut faire ni les éléments que chaque bâtiment ou pièce doit inclure. Comme l’explique Berasategui, l’essentiel est de parler à la personne qui a passé la commande, d’établir une relation de confiance avec elle et d’être capable de lui faire comprendre comment elle aime vivre. « Il ne s’agit pas de nous dire comment ils imaginent le salon ou la cuisine, mais s’ils aiment cuisiner, comment ils aiment manger, s’ils aiment passer beaucoup de temps dans leur chambre à lire… Savoir ce qu’ils valorisent dans leur vie quotidienne », explique-t-il.
L’équipe d’architectes sera ensuite chargée de veiller à ce que tout cela se traduise par un espace, des couleurs ou des matériaux spécifiques. « Parfois, au lieu de cela, la première chose qu’ils nous disent, c’est qu’ils veulent quelque chose qu’ils ont vu ailleurs, mais ce ne sera pas toujours ce qui correspond le mieux à leur mode de vie. Les espaces sont destinés à des personnes différentes ; ils ne devraient donc pas être identiques. « Parfois, on a l’impression que nous devons tous vivre dans de petites boîtes blanches », observe-t-il.
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Existe-t-il des matériaux particulièrement adaptés à ce type de projet ? Berasategui soutient que l’important n’est pas tant ce qu’ils utilisent que ce qu’ils n’utilisent pas. « Nous n’utilisons pas de matières plastiques ni de matériaux imitant d’autres matières », explique-t-il. D’une manière générale, elle témoigne d’une certaine préférence pour les matériaux qui évoluent avec le temps. « Nous aimons le bois, le marbre, le liège… Quand on installe du bois, ça paraît neutre, mais si on revient dans la maison deux ans plus tard, on remarque les endroits où le soleil a brillé, les zones où les enfants ont joué… C’est quelque chose que nous trouvons beau et que nous essayons de transmettre au client », explique-t-il.
Dans cette architecture optimiste, la durabilité joue également un rôle important, comprise comme « n’intervenir que dans la mesure nécessaire ». Avant de tout démolir et de tout reconstruire, « il faut bien réfléchir à ce qui existe, à sa pertinence et aux matériaux utilisés, qui doivent avoir une utilité et durer ».
Il cite l’exemple d’un projet dont ils sont particulièrement fiers, qui illustre parfaitement tout le processus d’une architecture née de conversations avec le client. Voici la Casa Nahinuena, une maison individuelle à Górliz (Biscaye) qui figurait également dans le pavillon espagnol de la Biennale de Venise.
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« Le client avait acheté un terrain près de la mer, et il souhaitait tout particulièrement un jardin car il envisageait de prendre sa retraite dans quelques années et il adorait s’occuper des plantes. Si nous options pour une solution classique et plaçions la maison au ras du sol, au lieu d’un jardin, elle ressemblerait à deux longues jardinières. Finalement, nous avons décidé de surélever la maison, le jardin passant en dessous, ce qui permet de disposer d’un espace vert d’un bout à l’autre du terrain. Pour cela, nous avons dû renoncer à la construction d’un sous-sol et d’un garage, mais les voitures peuvent être mouillées et, en échange, il a pu avoir le jardin qu’il souhaitait, avec un étang et tout le reste », explique Berasategui.
Architecture optimiste dans la lutte contre l’uniformité
L’une des préoccupations les plus analysées et discutées dans le monde du design et de l’architecture est l’uniformité apparente des bâtiments, qui atténue quelque peu les particularités et les caractéristiques de la tradition locale. Ce manque de variété, qui va au-delà des types qui facilitent la conception et la construction en architecture (les éléments communs que possèdent toutes les gares, par exemple), s’infiltre également dans les paysages urbains ( les immeubles zébrés en sont un exemple ) et les intérieurs.
« Plusieurs facteurs entrent en jeu », souligne Berasategui. « Il se peut que nous soyons une société pleine de doutes, que nous ayons beaucoup de mal à prendre des décisions et, surtout, que nous ayons du mal à nous montrer différents des autres », dit-il. Cela conduit à l’idée que « ce qui ne se démarque pas, ce qui est identique, ce qui est facile » est le plus simple. C’est pourquoi ils doivent aussi parfois faire ce travail éducatif auprès de leurs clients, même si c’est de moins en moins fréquent. Parfois, on peut désirer quelque chose simplement parce que c’est la seule chose dont on en sache, pour l’avoir vu dans un magazine ou sur les réseaux sociaux.
Chez BeAr, ils ne sont ni seuls ni les premiers à aborder l’architecture sous cet angle différent. Parmi ses modèles figure l’architecte italo-brésilienne Lina Bo Bardi, connue, entre autres œuvres, pour la Maison de verre (sa propre maison). Berasategui cite également le lauréat du prix Pritzker 2026, Smiljan Radić.
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MAIO, basé à Barcelone, et Langarita Navarro, basé à Madrid, « parce qu’ils appartiennent à une génération plus ancienne et qu’ils ont également commencé à faire les choses très différemment de ce qui se faisait ici », expliquent-ils.
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Appliquer une architecture optimiste à un centre de santé
Cette philosophie architecturale n’est pas seulement valable pour les maisons, mais aussi pour d’autres espaces et bâtiments. Chez BeAr, la plupart de ses projets sont obtenus grâce à des concours publics, et l’un des plus récents est un centre de santé. Comment modifier l’aspect et le design habituels d’un espace de soins pour en faire un lieu où les gens se sentent à l’aise ? « C’est très complexe. » Ils se sont montrés plus réceptifs, par exemple, à nous laisser intervenir dans l’image du bâtiment, dans les façades ou dans la volumétrie. En interne, c’est plus compliqué car les besoins vont des professionnels de la santé à leurs propres techniciens ou personnels de maintenance. « Nous avons franchi des étapes importantes, comme par exemple bénéficier d’un éclairage naturel bien plus important que dans d’autres centres , installer un éclairage zénithal dans certaines zones, et utiliser du bois dans différents endroits… », explique-t-il.
Quel nom donner à cette vision de l’architecture ? Au final, il s’agit de créer des lieux qui nous aident à voir et à juger les choses sous leur jour le plus favorable. Et voir et juger les choses sous leur meilleur jour, c’est, selon la RAE (Académie royale espagnole), la définition même de l’optimisme.
