On a tendance à considérer l’architecture et la construction comme un processus dont le résultat final est un bâtiment. Les gens traverseront ce lieu construit pour y vivre, le visiter, y travailler, y recevoir un service ou y acquérir un produit, parmi de nombreuses autres utilisations. Et si nous élargissions notre perspective et nous tournions vers un avenir plus lointain ? Ce bâtiment restera-t-il debout et continuera-t-il d’être utilisé comme s’il s’agissait d’un édifice romain antique, ou son cycle de vie a-t-il une fin ? Et à quoi ressemblera cette fin ? Une démolition ? Où seront jetés les vestiges de cette tour d’habitation qui doit être remplacée ? Ces dernières années, avec la popularisation de la philosophie de l’économie circulaire, ce cadre de pensée a également commencé à être appliqué au secteur de la construction. Le bois est l’un de ses meilleurs alliés.
« Les bâtiments ont une durée de vie limitée et il serait formidable que, une fois leur durée de vie utile terminée, ils ne soient pas simplement des déchets », explique Felipe Vieites, directeur d’ ACTIA, une usine spécialisée dans l’industrialisation des bâtiments en bois, née de la collaboration entre l’entreprise de construction CERTIS et le studio d’architecture Ruiz Larrea, l’une des entreprises participant aux présentations du Forum international sur la construction en bois 2026. Grâce à la construction industrialisée, parvenir à cette circularité est plus facile.
« Puisqu’il faut nécessairement concevoir en vue du montage, on peut aussi le faire en vue de l’opération inverse, c’est-à-dire pour le démontage ou la mise hors service », assure l’expert. L’une des stratégies envisagées consiste à privilégier des articulations de plus en plus sèches. « On observe une tendance croissante à délaisser les adhésifs au profit des assemblages mécaniques, avec des vis et des éléments de fixation qui permettent un montage beaucoup plus efficace, ainsi que la possibilité de démontage et de réutilisation du matériau », souligne-t-il.
Bois + architecture + industrialisation : une combinaison gagnante
Bien que tout ce qui a été expliqué jusqu’à présent puisse être réalisé avec d’autres matériaux, le bois offre un certain nombre d’avantages qui contribuent à la circularité souhaitée. Comme le montre le rapport « Concepts de circularité dans la construction en bois », préparé par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) en 2023, s’il provient d’une forêt bien gérée, le bois est un matériau renouvelable qui est également produit grâce à une source d’énergie renouvelable, le soleil. Il est tout aussi important de noter qu’il s’agit d’un puits de carbone, comme le souligne Vieites. « Aujourd’hui, le bois est le seul matériau qui, lorsqu’il pousse, séquestre et stocke le CO2 présent dans l’atmosphère. Si nous sommes intelligents lorsque nous coupons ce bois pour la construction de manière contrôlée, nous séquestrons ce CO2 sous forme de bâtiment pendant des décennies », dit-il.
Le rapport de la FAO énumère d’autres avantages de l’utilisation de ce matériau en architecture : il est à la fois solide et léger, permettant la construction de bâtiments plus hauts ; c’est un isolant thermique naturel, protégeant de la chaleur tout en empêchant sa déperdition ; il est recyclable, car il peut être réutilisé en fin de vie du bâtiment ou converti en énergie par combustion ; et, de plus, il est esthétique et sain pour l’homme.
Comment concevoir pour l’économie circulaire
Lorsqu’il s’agit de concevoir un bâtiment dans le but de promouvoir sa circularité, une stratégie qui est fondamentale pour Vieites consiste à standardiser et à modulariser. Autrement dit, les solutions, « sans être restrictives », devraient privilégier des composants standardisés et modulaires « facilement interchangeables ». Quel en serait l’objectif ? Par exemple : un mur porteur, qui aura toujours une épaisseur de 140 mm, quelles que soient sa longueur ou sa largeur. « Cela facilite grandement l’échange de pièces et leur réutilisation, leur réaffectation dans d’autres processus. Cela réduit considérablement les déchets », dit-il.
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Un autre élément important de cette architecture conçue dans une perspective circulaire est le choix de matériaux d’origine locale. « C’est plus facile qu’il n’y paraît et cela a un impact considérable sur les transports et le réemploi », affirme-t-il. Dans ce contexte, dans les pays où la production de bois est également issue de sources durables (et est donc certifiée), l’utilisation de ce matériau est encore plus conseillée. « Il y a 400 ans, dans bien des cas, la construction était plus circulaire, car on ne pouvait utiliser que ce qui se trouvait juste à côté du bâtiment qu’on allait construire. Par conséquent, on n’a pas utilisé de matériaux exotiques provenant de l’autre bout du monde, et évidemment, les coûts de transport étaient moindres, puisque le produit allait être fabriqué avec des matériaux locaux », explique l’expert.
Quelques exemples de bâtiments circulaires
Il existe déjà de nombreux exemples « magnifiques » de structures circulaires en bois, remarque Vieites, mais plutôt que d’en choisir un, il préfère se concentrer sur « ce mouvement qui nous pousse à être attentifs à la manière dont nous utilisons les bâtiments et au fait qu’ils ont une durée de vie limitée et qu’ils finiront par disparaître ». Ce qu’il choisit, c’est un exemple plus ancien d’architecture en bois conçue pour être assemblée et démontée : le pavillon japonais de l’Exposition universelle de 1992. « Outre le fait qu’il s’agissait peut-être de l’un des plus beaux pavillons de toute l’Exposition universelle, c’était un bâtiment conçu pour être monté, démonté et transporté au Japon. Pour moi, c’est un bel exemple de circularité, dans le sens où ils ont décidé qu’ils ne pouvaient pas se permettre de construire un bâtiment pour le détruire, mais que l’exercice consistait plutôt à le concevoir pour qu’il soit transporté, assemblé, démonté et ramené afin qu’il puisse avoir une seconde vie utile ».
Le rapport de la FAO sur l’économie circulaire du bois met en lumière d’autres exemples de bonnes pratiques visant à promouvoir ce type de construction, déjà mises en œuvre dans différentes parties du monde :
Holzhochhaus (Vienne, Autriche)
Également connu sous le nom de Hoho Wien, il s’agit d’un immeuble de 24 étages (dont deux souterrains) construit en bois dans le quartier viennois de Seestadt Aspern. Le béton n’a été utilisé que lorsque cela était absolument nécessaire, ce qui a permis de réduire considérablement les émissions de CO2 du projet ; une conception modulaire a également été choisie. On estime que la quantité d’énergie économisée équivaut à celle d’une voiture parcourant 40 km par jour pendant 1100 ans.
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Déconstructeurs (Canada)
Au Canada, les démolitions génèrent chaque année des millions de tonnes de déchets, dont 37 % sont du bois réutilisable. Unbuilders est une entreprise qui démantèle des bâtiments pour récupérer les matériaux, qu’elle traite, recycle et vend ensuite.
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Centre de promotion du Bois (Jata, Pologne)
Ce centre, construit selon les principes des bâtiments passifs et dans une optique d’économie circulaire, vise à faire ce que son nom indique : promouvoir l’utilisation du bois.
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