Alberto Fesser et Alberto Anaut se sont rencontrés à l’âge de six ans, dans la cour de récréation, et sont restés amis depuis. Leurs parcours professionnels les ont menés sur des chemins différents : Fesser s’est orienté vers le conseil en entreprise, tandis qu’Anaut est devenu journaliste. Mais il y a 30 ans, Anaut « s’est mis en tête qu’il fallait créer des projets culturels, qu’on ne pouvait pas se contenter de la programmation existante », se souvient Fesser. Il a donc appelé son ami, et ensemble, ils ont fondé La Fábrica, qui vient de recevoir le Prix national du design 2026 dans la catégorie « Entreprise ». Nous avons rencontré Alberto Fesser, président de La Fábrica depuis le décès d’Anaut en 2023, pour discuter des liens étroits entre design et gestion culturelle.
Quand on pense design, on imagine généralement des objets ou des créations graphiques, mais vous êtes une entreprise de gestion de projets culturels. Avez-vous été surpris de remporter le Prix national du design ?
C’est une très agréable surprise d’avoir été choisis pour un prix de design. Ce n’est pas la première fois ; il y a quelques années, nous avons reçu un prix LAUS pour une raison similaire : notre entreprise a intégré le design comme un outil stratégique pour la réalisation de son projet. Pour le Prix national du design dans la catégorie « Entreprise » (il y en a beaucoup d’autres !), on s’attendrait tous à ce qu’ils choisissent une entreprise qui produit, fabrique ou vend des objets design. Une entreprise qui fabrique des meubles, des lampes… Le fait qu’ils aient soudainement choisi une entreprise qui ne vend aucun produit physique, mais qui a fait du design une stratégie pour atteindre ses objectifs, est très bien perçu et vraiment formidable.
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Vous parlez de faire du design une stratégie. Qu’est-ce que cela signifie exactement ?
Lorsque nous avons envisagé de créer un festival de photographie, qui allait devenir PHotoESPAÑA, nous avons pensé qu’il fallait d’abord en informer la mairie de Madrid, le ministère de la Culture et Telefónica. Nous avons donc commencé à rédiger un dossier pour expliquer notre projet. À un moment donné, j’ai demandé à Alberto : « Comment allons-nous présenter ce dossier ? Avec une reliure spirale ? » J’avais l’habitude de rédiger des rapports bâclés ; seul le contenu importait, le reste n’avait pas d’importance. Mais Alberto ne l’entendait pas de cette oreille. Il insistait sur le fait qu’il fallait soigner la présentation, investir du temps et des efforts pour bien faire les choses. Nous avons donc commencé par créer le logo du festival.
Le jour où nous nous rendons à la mairie de Madrid pour annoncer l’organisation d’un festival de photographie, nous y allons avec un dossier, une pochette, du papier à en-tête et des cartes de visite pour présenter PHotoESPAÑA, un projet déjà bien concret, qui aura lieu en juin prochain. « Si vous voulez participer, tant mieux, sinon, vous raterez quelque chose ! » Vous allez présenter un projet déjà né, déjà réel. Dès le départ, nous avons été convaincus que le design ne se limite pas à l’emballage, à l’image ou à la présentation. C’est bien plus que cela : c’est une attitude.
À l’entrée de La Fábrica, une pancarte proclame : « Rien n’est pareil ». Cette phrase recèle de multiples significations, car elle se prête à plusieurs interprétations. La plus évidente est le souci du détail. Mais une autre, à mon sens plus pertinente, souligne que nos projets culturels ne sont pas le fruit du hasard. Ils ont une finalité, un impact social, des répercussions. Adopter cette perspective revient à considérer le design comme une véritable finalité, et non comme un simple ornement. Dès le départ, chaque élément a du sens, chaque chose a sa raison d’être.
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Avec l’intelligence artificielle et la prolifération, par exemple, d’affiches conçues non pas par une personne mais par un robot, consacrer du temps aux choses semble parfois presque dépassé.
Je crois que rien n’est plus profitable, plus utile, ni ne permet d’économiser autant de temps et d’argent, ni n’améliore davantage le résultat que de prendre le temps de réfléchir avant d’agir. Et c’est vrai. Je prends de l’âge et je devance de plus en plus l’équipe de La Fábrica. Je trouve que les plus jeunes sont un peu plus impulsifs à cet égard que je ne le souhaiterais ; ils réfléchissent moins car ils pensent que tout est immédiat. L’autre jour, j’ai pris un taxi pour un trajet direct, mais le chauffeur insistait pour connaître le numéro afin de l’entrer dans le GPS, comme ça il n’aurait pas à réfléchir. J’ai été frappé par cet homme qui considérait comme un avantage de ne pas avoir à réfléchir, car « cette machine va réfléchir pour moi ». C’est ce que je perçois comme un inconvénient de l’intelligence artificielle : cette idée qu’elle va résoudre des problèmes que nous n’avions même pas.
En 30 ans, beaucoup de choses ont changé et beaucoup d’autres resteront les mêmes dans le monde des projets culturels. Qu’est-ce qui a changé pour vous, et qu’est-ce que vous faites toujours exactement de la même manière ?
Je me souviens d’une autre anecdote. Lorsque La Fábrica a commencé à se développer, Alberto nous a suggéré de rédiger un livre blanc expliquant la philosophie générale du projet, afin de le partager avec nos collaborateurs et clients. Nous y avons travaillé un certain temps, puis il est tombé dans l’oubli. Il y a quelques années, nous nous en sommes souvenus et avons décidé de le ressortir. Nous pensions qu’il serait devenu complètement obsolète et qu’il faudrait le réécrire. Mais à notre grande surprise, il était encore parfaitement pertinent.
En 30 ans, tant de choses ont changé. Le paysage culturel a évolué, et de façon significative et positive (l’offre est plus abondante, plus diversifiée et plus décentralisée). La société elle-même a changé. Sans oublier la numérisation, qui a transformé la communication autour des projets. Mais au fond, rien ne change. Nous croyons fermement au potentiel transformateur de la culture. Notre raison d’être ? Pourquoi agissons-nous ainsi ? Pour permettre aux créateurs de s’épanouir et, surtout, pour que leurs œuvres touchent un large public, et non pas seulement les mêmes opportunistes déjà bien établis.
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Y a-t-il un projet, parmi toutes ces années, dont vous êtes particulièrement fier ?
C’est un peu comme demander si on aime plus sa mère ou son père, mais si je devais choisir, je choisirais notre master. Nous avons créé le master « La Fábrica de Proyectos Culturales » (La Fabrique de Projets Culturels) il y a plus de dix ans, avec pour devise « nous vous apprenons comment nous faisons », et c’est exactement ce que nous faisons. Pour moi, c’est une belle façon de transmettre le flambeau, de dire : « Voilà 30 ans que nous agissons, et beaucoup d’autres veulent se lancer. Aidons-les, partageons notre expérience, nos contacts, notre façon de faire, au cas où cela puisse les aider, les inspirer ou leur être utile ». Je ne lésine pas sur le temps : je consacre à chaque étudiant tout le temps qu’il demande. C’est quelque chose qui me tient vraiment à cœur.
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Le Festival du design de Madrid fêtera son dixième anniversaire en 2027. Quel est votre avis sur cet événement ?
Le festival est un projet à long terme ; ses dix premières années constituent donc les premiers pas vers des objectifs très ambitieux : placer Madrid sur la carte internationale du design, structurer le secteur en favorisant la collaboration et montrer aux entreprises, aux administrations, aux médias et aux citoyens que, comme le dit la devise du festival, le design peut changer le monde.
Vous êtes présidente de La Fábrica depuis le décès d’Alberto Anaut en 2023. En quoi votre travail a-t-il évolué dans ce nouveau rôle ?
Alberto était un géant, une figure irremplaçable de par son talent, son éthique de travail et son charisme. De ce fait, l’organisation de La Fábrica a quelque peu évolué, car il était tellement impliqué dans tant de projets que ni moi ni personne d’autre ne pouvions le remplacer. Désormais, l’organisation est un peu plus partagée depuis ma nomination à la présidence. D’une certaine manière, nous sommes déterminés à préserver l’esprit de l’organisation et à maintenir l’élan insufflé par Alberto, car il nous a laissé un plan pour les années à venir. À chaque nouveau projet lancé, à chaque succès, nous nous disons : « Encore une initiative d’Alberto ». Mais j’ai constaté que je dois être beaucoup plus présent. Je suis invité à bien plus d’événements et je dois porter la cravate bien plus souvent qu’il y a un an. Mais je le fais avec plaisir.
Quel exemple vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à quelque chose de bien conçu ?
Je ne vais pas évoquer la pince à linge, l’exemple classique, mais il est vrai que lorsqu’on tombe sur un objet bien conçu, cela m’apaise. À l’inverse, un objet mal conçu me met mal à l’aise. Je pense qu’un bon design ne se résume pas à la fonctionnalité ; il a le pouvoir de nous faire sourire. On voit ce crayon et on se met à écrire, même sans rien avoir à écrire, parce qu’il nous attire, qu’il nous y invite. Le design a cette qualité de rendre les choses confortables, et quand on est à l’aise, on peut faire ce qu’on a à faire : travailler, réfléchir, se divertir. Pour moi, c’est un élément de l’environnement, de l’ordre des choses, de l’équilibre, de l’harmonie qui nous fait du bien.
Qu’est-ce qui vous inspire au quotidien ?
Un ami, Telmo Rodríguez, qui produit de merveilleux vins, m’a dit un jour : « Le succès est une forme d’échec ». J’ai trouvé ça génial. Le succès est une forme d’échec en ce sens qu’il engendre la complaisance, la conviction que ce que l’on a accompli est suffisant, et il devient alors une routine. Et la routine mène tout droit à l’échec.
Ce qui m’inspire, et ce que je recommande à tous, c’est de ne pas être égocentrique, de ne pas se croire le plus intelligent simplement parce qu’on a remporté un prix national de design. Il faut sortir, visiter, découvrir les projets des autres, écouter les gens, prendre le métro pour voir qui l’emprunte et ce qui s’y passe. Il faut voyager. Surtout, il faut rester attentif au monde qui nous entoure.
