Carla Ferrer a toujours été attirée par le monde de l’architecture comme moyen d’aider les gens en construisant de meilleurs bâtiments. C’est pour cela qu’il a étudié le diplôme, s’est spécialisé en urbanisme et logement avec un master à Harvard, et son studio, ITER, basé à Milan, développe des projets de logements collectifs et d’équipements publics. Profondément impliquée dans Mass Madera depuis 2023, il était logique pour elle d’être l’une des commissaires de la salle Matériaux d’Internalities, la proposition pour le Pavillon espagnol de la Biennale d’architecture de Venise 2025. Nous l’avons rencontrée pour parler de son expérience à la Biennale, de son parcours et de sa vision de l’architecture.
Comment en êtes-vous venu à collaborer à la biennale ?
Les commissaires, Roi Salgueiro et Manuel Bouzas, ont développé un concept ouvert qui aborde cinq thèmes majeurs autour du macro-thème internalities, c’est-à-dire comment l’architecture peut générer de la valeur sur le territoire, par opposition au concept d’externalities. Parmi ces cinq thèmes, ils ont décidé de se concentrer sur les matériaux et la matérialité sur la question de savoir comment le bois peut représenter un exemple de cela, de génération de valeur sur le territoire à travers l’architecture.
Depuis 2023, je collabore avec Mass Madera, un réseau promouvant l’utilisation du bois industrialisé en Espagne. Comme nous sommes pionniers dans cet aspect, en commentant l’utilisation de l’architecture en bois du point de vue de l’architecture, ils ont contacté Daniel Ibáñez, directeur de l’Institut d’Architecture Avancée de Catalogne (IACC) et fondateur de Mass Madera, et il comptait sur moi pour le faire de manière collaborative.
Qu’avez-vous appris de toute l’expérience de votre participation à cette exposition ?
J’ai beaucoup appris. L’approche des commissaires n’a pas été simple, car d’un côté ils nous ont identifiés, mais de l’autre, ils ont aussi identifié un territoire spécifique, qui était la côte cantabrique, où leur thèse était que c’est un lieu où cette valeur est générée. Nous ne sommes pas basés au Pays Basque et ne le connaissons pas aussi bien que si nous y vivions. C’était donc l’occasion d’observer de plus près, dans un contexte beaucoup plus restreint, comment la valeur est générée et comment tout un écosystème productif est en jeu. Ce fut une formidable expérience d’apprentissage, en regardant les choses sous un angle différent, davantage de bas en haut et moins de haut en bas.
Vous avez déjà mentionné Mass Madera. À quel moment de votre carrière avez-vous commencé à vous intéresser au bois comme matériau d’avenir ?
Pour moi, le bois a commencé à devenir une ressource très présente en 2015, alors que j’étudiais pour un master en urbanisme, paysage et écologie à l’Université Harvard. C’est là que j’ai rencontré Daniel Ibáñez, qui était également professeur au programme de master. Le master a cherché à analyser, au-delà de l’objet architectural, toutes les dimensions du bâtiment d’aujourd’hui, et la vérité est que le bois est le matériau qui nous permet de redonner quelque chose à la terre. Autrement dit, l’architecture ne doit pas être seulement un objet en soi, mais, à travers elle, nous pouvons également améliorer l’utilisation de nos ressources naturelles. Là, j’ai déjà vu un peu de cette intuition.
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Ensuite, je suis allé travailler en Suisse, qui est en quelque sorte la Mecque de l’architecture en bois avec l’Autriche et l’Allemagne, et là, nous avons commencé à voir que dans beaucoup de nos projets, les clients nous demandaient d’utiliser ce matériau.
Fort de mon expérience aux États-Unis et commençant déjà à développer des projets spécifiques, j’ai fini par organiser une exposition au Centre d’architecture de Zurich intitulée Touch Wood, accompagnée d’un catalogue couvrant toutes les dimensions du bois, mais centré sur le pays. Il y avait aussi des exemples internationaux, mais j’ai célébré ce qu’avaient été les 15 dernières années du bois en Suisse, car personne n’avait raconté cette histoire. C’était presque comme une histoire qui était là pour être racontée, car il y avait des projets fantastiques d’échelles complètement différentes : des bureaux, des gratte-ciels, tout.
Pensez-vous que l’importance du bois est déjà perçue de l’extérieur ? Parce qu’il avait aussi cette mauvaise réputation selon laquelle il s’agissait d’abattre des arbres, donc il ne pouvait pas être respectueux de l’environnement…
C’est pourquoi nous existons encore : Mass Madera prouve qu’il reste encore beaucoup à faire. Nous ne pouvons nous contenter que de l’optimisme des initiés, des pionniers, ni de la présence croissante du bois dans les médias. Il reste encore beaucoup à faire, beaucoup de mythes et beaucoup de barrières à démanteler grâce à la pédagogie.
Chez Mass Madera, nous travaillons également en partenariat avec la Built by Nature Foundation et, grâce à cela, nous menons diverses campagnes pour démystifier les mythes, sensibiliser, etc.
Pourquoi avez-vous étudié l’architecture ?
Je n’ai jamais eu de doutes, j’ai toujours voulu étudier l’architecture. J’aimais déjà réaliser des plantes et des maquettes quand j’étais petite, de manière très spontanée. Pouvoir contribuer d’une manière ou d’une autre à améliorer la qualité de vie des gens en réfléchissant mieux à la façon dont sont conçus les bâtiments est quelque chose qui m’attire. C’est pourquoi je travaille toujours à l’échelle urbaine, ou même à celle de l’habitat collectif. Des projets qui, d’une certaine manière, s’intéressent aussi à la ville, qui dépassent le bâtiment pour s’ouvrir à d’autres thèmes, à d’autres problématiques, et qui cherchent à résoudre des problèmes qui dépassent le cadre de l’îlot.
C’est pour cela que vous vous êtes spécialisé dans l’urbanisme.
Oui, dans l’urbanisme et dans le logement aussi. Des logements, disons, de nature sociale, comme une coopérative. Des logements qui créent aussi quelque chose pour la ville, pas seulement des logements en tant que développement, mais des logements qui ont un caractère urbain.
À quels défis pensez-vous que l’architecture devra faire face dans les 10 ou 20 prochaines années ?
Un défi très important est la décarbonisation de l’industrie, et autour de cela, il y a toute une série d’autres défis. Dans cette perspective, la stratégie 2050, la stratégie ARCE du Ministère du Logement et de l’Agenda Urbain, a déjà identifié plusieurs des principaux défis auxquels l’architecture sera confrontée dans les années à venir dans notre pays. Je pense que l’identifier est une bonne chose, mais ce qui est intéressant, c’est quand on entre dans les détails de la façon dont ces lois sont élaborées ou de la façon dont cette transition va se faire. Il faut se demander comment cette décarbonisation sera réalisée et avec quels matériaux. Et d’autre part, quel type de projet urbain et quel type de projet territorial est en train d’être réalisé. Parce qu’il est clair qu’il existe de nombreuses possibilités pour repenser notre façon de construire. La numérisation, par exemple, au lieu d’être un défi, est aussi une opportunité très importante pour améliorer les conditions de travail des personnes dans l’industrie, car c’est une industrie difficile. En bref, il s’agit de ces deux questions : comment allons-nous mesurer cette décarbonisation pour qu’elle soit juste, et comment allons-nous concevoir cette décarbonisation pour qu’elle nous laisse également un territoire démocratique et juste.
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Quelle est votre relation avec les réseaux sociaux ? Les utilisez-vous ou est-il préférable de les garder à l’écart ?
C’est complexe. La vérité, c’est que personnellement je partage très peu, de moins en moins, et j’essaie aussi de réduire autant que possible mon utilisation du téléphone. Professionnellement, je pense que c’est un outil très puissant au final. A priori, je ne suis pas une personne qui aime beaucoup communiquer ; je préfère faire les choses, mais je pense qu’être présent sur les réseaux sociaux est essentiel. Les plateformes comme LinkedIn sont un bon moyen de rester au courant de ce que font les personnes avec lesquelles vous travaillez ou de rester informé.
Vous vivez à Milan et travaillez beaucoup en Suisse. Comment pensez-vous que le fait d’être en dehors de l’Espagne vous a influencé ?
Je vis à Milan parce que je travaille ici sur des projets en Italie, mais aussi parce que pour moi Milan est un peu un pont entre l’Espagne et la Suisse, qui sont les deux environnements de travail dans lesquels je me déplace et que je connais également. De là, je peux observer les deux autres pays avec une certaine perspective, mais je suis aussi suffisamment proche pour pouvoir m’impliquer dans les deux. Pour moi, c’est un privilège de pouvoir apprendre comment tout ce qui touche au bois est développé en Suisse, de le voir de près.
Dans notre bureau, ce profil de travail dans trois pays très clairs, où nous comprenons le fonctionnement de l’industrie, est essentiel. Nous essayons de transférer des informations, mais nous sommes toujours très prudents, car les conditions de chaque pays sont très spécifiques, et ces connaissances doivent être affinées et fondées.
Bien sûr, parce qu’en fin de compte l’architecture est locale, ce que vous concevez est pour un lieu spécifique.
C’est une des choses dont je pense que dans notre génération, quand nous avons grandi ou quand nous avons commencé cette carrière, nous n’avions pas une idée claire ; il semblait que tout pouvait être n’importe où. Il y a des gens qui ont toujours opté pour les produits locaux, mais l’idée était que tout peut fonctionner n’importe où. Maintenant, nous voyons qu’il y a des limites.
D’où vient votre inspiration quotidienne ?
Je travaille sur des projets tellement complexes que l’inspiration est la somme de facteurs. Et prioriser les facteurs ou découvrir quelles sont les priorités ou choisir les différentes options qui ont le plus de sens dans ma réalité n’est pas tant une tâche d’inspiration, mais plutôt une tâche de trier les énigmes et de comprendre quelles stratégies ont le plus de sens.
